伊利诺伊大学香槟分校 信用:Pixabay/CC0公共域 灵性通常不被认为是保护努力的一个因素
但是崇拜野生动物的土著人可能有助于保护濒危物种免于灭绝
印度西部高止山脉的索利加斯部落敬畏孟加拉虎
伊利诺伊大学农业和消费经济系的自然资源经济学家沙迪·阿塔拉说，它们在印度的比利吉里·兰加斯瓦米寺老虎保护区共存，帮助老虎数量激增
阿塔拉从英国广播公司的一篇文章中第一次了解到索利加人，这篇文章讨论了在该部落获得祖传土地的财产权后，老虎的数量如何从2010年到2014年翻了一番
“英国广播公司的文章指出，当地部落崇拜老虎，这种崇拜关系使他们成为最好的自然资源保护者，”阿塔拉说
“我们在保护经济学文献中找不到任何支持这种说法的东西
没有什么能解释精神生态系统服务价值
" 他和合著者阿德里安·洛佩斯想调查该部落的精神信仰如何使他们成为有效的保护管理者
研究人员进行了一项案例研究，以评估孟加拉虎对索利加斯部落的精神价值，并展示如何将这些价值作为促进可持续野生动物保护的经济工具
阿塔拉和洛佩斯使用生物经济学模型来评估四种不同的管理方案:索利加斯部落是否拥有这片土地的产权，偷猎罚款是否适用于非法捕获老虎
他们的结果很清楚:部落财产权是迄今为止保护老虎的最佳政策
“我们观察到，如果你取消产权和偷猎罚款，这个物种将在49年后灭绝
阿塔拉说:“仅执行偷猎罚款就能使灭绝推迟9年，但这并不能阻止它。”
他认为，部落对老虎的崇敬使他们不太可能寻找非法偷猎的快速回报
阿塔拉指出，将精神价值纳入经济模型的先例很少
“把一美元的价值放在精神上是有争议的，”他说
“但如果不把它纳入经济计算，我们就认为它的价值为零
" 生物经济模型包括生物信息，如物种的状态和增长率，以及经济政策，如产权和罚款
他们也可以解释野生动物生态旅游产生的价值
但是到目前为止，他们还没有包括野生动物的精神价值
“如果我们能像对待生态旅游一样重视精神生态系统服务，我们就不会在政府决策时低估这些服务，”他指出
保护工作通常包括通过隔离人类和野生动物来建立保护区
这种政策可能涉及驱逐土著社区，并且在道德和人道主义方面有争议
但是阿塔拉和洛佩斯的研究也提供了一个经济论据，表明当地部落确实是最好的自然资源保护者
《印度森林权利法》赋予土著部落对其祖传土地的财产权；然而，部落需要提供文件证明他们对土地的所有权，缺乏证据在某些情况下导致驱逐
“我们的研究表明，如果政府不得不决定使用哪种政策工具，在法庭上花钱保护当地部落的财产权要比花钱抓捕和罚款偷猎者有效得多，”阿塔拉说
“如果你关心物种的生存，保护崇敬它们的部落的财产权是你能拥有的最好工具，”他总结道
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