德克萨斯大学奥斯汀分校 科学家们对柳枝稷的新复杂基因组分析可能会改变这种廉价、可广泛获得的植物作为生物燃料来源的游戏规则
这里展示的是德克萨斯州欧弗顿的低地柳枝稷，准备收割
学分:杰森·博内特，德克萨斯大学奥斯汀分校 生物学家认为，他们离一个长期以来的目标又近了一步，这个目标就是让一种廉价、可广泛获得的植物成为能源和燃料的来源，这意味着抗击气候变化的下一个大武器之一可能可以追溯到德克萨斯州的一条公路旁
德克萨斯大学奥斯汀分校、哈佛大学生物技术学院、美国大学
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能源部和其他机构已经发表了柳枝稷的复杂基因组分析，柳枝稷是一种有前途的生物燃料作物
该团队将不同的基因与北美不同气候条件下的更好表现联系起来，这为科学家们提供了一张与美国当前和未来气候条件相匹配的高产柳枝稷育种路线图
优化柳枝稷，使其在多种多样的环境中高效生长，是确保其作为生物燃料原料获得成功的关键因素
这项发现发表在今天的《自然》杂志上
对更好的柳枝稷的探索始于十多年前，由综合生物学教授、该论文的相应作者汤姆·亨格在德州大学奥斯汀实验室完成
在向美国索取样品时
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农业部的柳枝稷库存，他注意到缺乏多样性
因此，他和他当时的博士后研究员大卫·劳里开始寻找他们自己的
该论文的合著者、现为密歇根州立大学植物生物学助理教授的洛瑞说:“最初，这些收藏品中有很多是我们开着一辆小货车，拿着铲子在路边或有许可证的公园里挖植物时收集的。”
柳枝稷是一种耐寒的多年生植物，根深蒂固，生长在从加拿大到墨西哥的全国各地，是北美中部高草草原栖息地的重要组成部分
在某些地区，它可以达到12英尺的高度，被用来控制侵蚀，作为猎物的掩护，偶尔也作为牛的食物
但它最重要的用途可能是作为生物燃料的来源，这是降低大气碳水平和应对气候变化的关键组成部分
这项研究的最终目标是开发高产柳枝稷品种，以适应美国许多不同气候和生态区域中的一个或多个
胡索纳帕生物技术研究所和美国能源部联合基因组研究所的杰格、劳里和同事在八个州创造了10个相同的花园，种植了从北美各地收集的1000多个柳枝稷样本的克隆
他们对这些样本的遗传多样性进行了测序，并组装了一个高质量的参考基因组序列来比较多样性
然后，他们记录了哪些品种在哪里茁壮成长，将它们的基因组片段与几千年来进化到整个大陆特定气候的特定特征相匹配
“我们最终在美国三个地区发现了三个非常不同的柳枝稷种群，它们都有自己的气候适应系统，”爱丽丝·麦克奎恩说，她是这篇论文的第一作者，也是奥斯汀大学的研究助理
“这意味着可能有多种进化途径来使柳枝稷植物适应特定的气候
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