作者安吉拉·尼尔森，塔夫茨大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 苏珊娜·坎宁安是兽医心脏病专家，也是卡明斯兽医学院的副教授，她喜欢拳击狗，但从她还是个孩子的时候起，它们就一直让她心碎
作为一个品种，拳击运动员容易患一种叫做致心律失常性右心室心肌病(ARVC)的心脏病，人类也会得这种病
这是一种叫做桥粒的心肌细胞间小连接疾病
桥粒变弱，心脏细胞分裂，留下疤痕组织
这种疾病可以在没有症状的人和狗身上不被发现，导致异常的心律，心脏扩大，甚至死亡
“这种疾病令人沮丧，因为有时第一个临床症状是突然死亡，”与坎宁安一起工作的心脏病住院医生、兽医路易斯·多斯桑托斯说
“宠物主人可能甚至不知道他们的狗患有可能致命的心脏病
" 坎宁安九岁时，因为心脏病突然失去了她的第一个拳击手
几年前，她失去了另一个心爱的拳击手泰勒，被ARVC击败
防止这种损失发生在其他人身上的愿望激励她去研究ARVC
“泰勒是我所知道的最神奇的动物
坎宁安说:“我知道人们经历了什么，这只会让你心碎。”
“我们能做的任何提高疾病检测或治疗的事情都是我们真正想要的
" 拳击运动员ARVC的标准筛查包括家族史、可佩戴的24小时心脏监测器收集的数据以及称为超声心动图的心脏超声波
大多数情况下，ARVC直到拳击手5、6岁时才会被发现，这是在许多狗已经被培育出来之后
用标准方法进行筛选可能不会发现问题，直到狗被繁殖并把疾病传给更多的狗
2018年，一项发表在《人类患者中的ARVC》上的研究为坎宁安进一步的拳击研究提供了线索
在这项研究中，几乎所有的ARVC患者都有一种叫做抗DSG2的抗体，而没有ARVC的患者则没有
该研究的资深作者罗伯特·汉密尔顿是加拿大安大略省ARVC市的儿科心脏病专家，他与坎宁安分享了研究结果，供她在拳击研究中参考
“除了汉密尔顿对人类患者的初步研究之外，他们还观察了一小部分患有这种疾病的拳击狗
他们发现几乎所有的狗都有这种抗体，而他们观察的正常狗没有，”坎宁安说
“但这只是对拳击手的初步观察研究
鉴于ARVC在该品种中的高发病率，有大量的测试表明，一只狗是“正常的”，没有ARVC
" 为了深入研究，坎宁安和多斯桑托斯在美国兽医内科学学院(ACVIM)的资助下发起了一项临床试验，以确定拳击运动员的潜在生物标志物，如果成功，可能允许拳击运动员在生命的早期接受筛查，这可能有助于降低该疾病在该品种中的流行率，并改善对单个宠物的监测和治疗。
坎宁安和多斯桑多斯的研究着眼于更多的拳击手——20只ARVC犬和20只正常犬——他们进行了所有必要的测试，以确保这些犬没有ARVC的证据，包括心脏监测、超声心动图和血液检查
“虽然测试只显示了当时是否有疾病的证据，但我们招募的狗的年龄是你认为ARVC会开始长脑袋的年龄，如果它们会长脑袋的话
坎宁安说:“我们受感染的狗有非常具体的证据证明是ARVC。”
患有ARVC的拳击运动员接受药物治疗，包括治疗心律失常的药物
坎宁安说，许多拳击手对医疗管理反应良好，但这种情况在一些宠物身上更难控制，它们可能需要多种药物
一只大狗，一份永恒的礼物 其中一只狗是名叫阿贾克斯的拳击手
阿贾克斯的主人，马萨诸塞州韦斯顿的金·帕洛塔几年前第一次把阿贾克斯带到卡明斯兽医中心，因为他的膝盖有问题
但是给他做检查的外科医生听到了不规则的心跳，叫坎宁安过来看一看
坎宁安说:“阿贾克斯是我见过的最大、最雄伟的拳击手之一——没有超重，只是很大。”
“他患有室性心动过速——以极快的节奏频繁地早搏
在任何时候都有可能危及生命，而且他对此完全没有症状
" 阿贾克斯的心脏也变大了，在确诊后的几年里需要进行大量的医疗调整
尽管大家都尽了最大的努力，Ajax还是在2018年突然去世了
“他伤了我的心，”帕洛塔说
“但是博士
坎宁安一直握着我的手，这真是太棒了
让我震惊的是，一个每天和动物一起工作并处理悲伤情况的人仍然有如此多的同情心
" 帕洛塔想做些事情来纪念阿贾克斯并帮助其他拳手，所以她在阿贾克斯的记忆中建立了一个基金
她指出，ARVC和其他心脏病药物和治疗可能很贵，一些资金可以用来帮助那些负担不起医疗费用的业主
“我觉得我真的很幸运，遇到了一个正在做实际研究的人，他们给了我和他在一起的最后几年时间
阿贾克斯有很多粉丝，这将有助于他的记忆永存，”她说
这笔资金还使坎宁安和多斯桑托斯能够进一步研究和购买新的诊断软件，使他们能够使用超声波获得狗心脏的三维视图
多斯桑托斯说:“我们可以在一次心跳中收集心脏的不同视图，然后使用特定的软件重建心脏。”
“有了这个，我们对心脏的大小和功能有了更好的观察和测量，特别是右心室，它通常是疾病影响拳击运动员的地方
" 多斯桑托斯说:“这在几个不同的方面都是有益的。”
从诊断的角度来看，这项成像技术将进一步加深心脏病专家对正常拳击手和ARVC患者右心室工作方式的理解
他说，从教学的角度来看，“学生们可以接触到他们在其他地方永远看不到的图像
"
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