辛辛那提大学 辛辛那提大学助理教授约书亚·米勒记录了北极国家野生动物保护区驯鹿鹿茸棚的数据
信用:埃里克·沃尔德 据辛辛那提大学的科学家称，人类活动可能已经改变了北极国家野生动物保护区及其附近驯鹿的活动
每年北美驯鹿都要进行自然界最长的陆地迁徙，跋涉数百英里穿越阿拉斯加和加拿大，在它们喜欢的产犊地寻找食物和分娩
今天发表在《生态学和进化前沿》杂志上的加州大学的一项研究发现，20世纪70年代后，一个群体的运动发生了变化，与群体规模和气候的变化以及新道路和其他能源基础设施的建设相一致
研究人员对雌性驯鹿脱落的鹿角进行同位素分析，以追踪它们在景观上的历史运动模式
雌性驯鹿在鹿中是独一无二的，每年都像雄性一样长出和脱落鹿角
鉴于今年北极国家野生动物保护区的石油和天然气租赁拍卖，这项研究是及时的
土著人格威治反对租约，认为开发可能会扰乱他们赖以生存的驯鹿的迁徙
由加州大学地质学家约书亚·米勒领导的一个国际研究小组专注于雌性驯鹿的鹿角，它们在每年春天分娩后的几天内脱落
鹿角掉落的位置标志着它们春季的产卵场
驯鹿然后整个夏天都在长一对新的鹿角
米勒和他的合作者发现，对鹿角的同位素分析不仅可以区分不同的驯鹿群，还可以识别它们夏季活动范围随时间的变化
米勒是加州大学文理学院的助理教授，他与来自美国的合作者在五次探险中穿越了北极
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鱼类和野生动物服务
该团队使用充气船在河流中航行，避开熊和持久的蚊子，在阿拉斯加东北部的北极国家野生动物保护区收集驯鹿的鹿角
“这是地球上最偏远的地方之一，”米勒说
“因此，这带来了各种后勤挑战
这是一次真正的冒险
" 这个避难所是灰熊、北极熊、麝牛和成千上万只驯鹿的家园，它们生活在不同的兽群中
驯鹿是季节性狩猎的阿拉斯加土著人的重要主食
北极避难所里有两种驯鹿种群:北极中部驯鹿群和豪猪驯鹿群，豪猪驯鹿群是以在其活动范围中心流动的豪猪河命名的
虽然驯鹿的数量每年都会波动，但豪猪群是大约20万只驯鹿的家园
北极中部的牧群大约有60，000多只，尽管数量可能在下降
收集到的鹿角被运回米勒的加州大学地质实验室，在那里，包括加州大学研究生阿比盖尔·凯利在内的研究人员将鹿角准备进行同位素分析
锶在地球上几乎随处可见，通过北美驯鹿和其他食草动物所吃的植物被食物链吸收
锶以不同的同位素形式存在，它们像同位素足迹一样随地质情况而变化
通过比较锶-87和锶-86的比例，研究人员可以追踪鹿角的生长位置
埃里克·沃尔德，美国大学的研究员
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鱼类和野生动物服务中心和加州大学助理教授约书亚·米勒使用充气船深入北极国家野生动物保护区研究驯鹿
信用:约书亚米勒 因为新的雌性鹿角每年只生长几个月，所以它们是识别驯鹿进食地点的理想时间胶囊
米勒说，在远离茂密草丛的北极避难所平坦的梯田上找到鹿角是很简单的
“在这些平坦的地方，它们随处可见——每平方公里超过1000只鹿角
在某些地方，你每走几步就能找到一个，”他说
一些鹿角已经在苔原上躺了几百年了
其中一个可以追溯到17世纪
研究人员观察到，在20世纪70年代前后，北极中部驯鹿群的夏季活动发生了变化
这与改变驯鹿迁徙的三个已知因素相吻合:人口增长、气候变化和人类对其夏季和产犊范围的干扰增加
20世纪70年代的人类发展包括油田扩张和跨阿拉斯加管道的建设
以前的研究发现，怀孕的驯鹿避开管道和道路，而在道路和其他开发区附近出生的小牛与那些生活在远离人类开发区的小牛相比体重不足
研究人员说:“未来一个重要的研究领域将是通过扩大每个鹿群产卵场的鹿角样本来测试这种偏好的夏季景观的变化。”
科学家在20世纪70年代和80年代才开始使用无线电遥测技术研究驯鹿的迁徙
米勒说
有了鹿角，很久以前就可以追踪驯鹿的历史景观使用了
“问题是，鉴于我们最近才开始密切关注，我们如何评估人类影响的影响？鹿角提供了审视过去的机会，填补了我们知识中的一些空白，”他说
米勒说:“关于驯鹿，我们知道的一件事是它们经常避开人为改造的景观:管道、道路、旅游小屋。”
“他们对这些变化异常敏感
" 加州大学副教授布鲁克·克劳利是这项研究的合著者，他采用了类似的方法来确定马达加斯加濒危苍鹰的重要捕猎区域，追踪伯利兹城的濒危美洲虎，甚至跟踪猛犸象和乳齿象等早已灭绝的动物的迁徙
克劳利说:“锶同位素使研究人员能够在时间和空间尺度上理解动物的移动性，这补充了其他保护工具。”
“能够重建一个物种或种群在过去的所作所为是特别有价值的，因为这样我们就有了一些可以与现代趋势相比较的基线数据
" 其他合著者包括渥太华大学的克莱门特·巴塔耶、美国的埃里克·沃尔德
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鱼类和野生动物服务中心，赖特州立大学的沃尔克·巴恩和阿拉斯加费尔班克斯大学的帕特里克·德鲁肯米勒
加州大学博士生兼论文合著者麦迪逊·盖塔诺说，古生物学家开发的研究长期灭绝动物的工具正在帮助研究人员回答关于野生动物保护的紧迫问题
盖塔诺说:“现代景观上的骨骼经过几代人的积累，记录了适用于无数关于动物及其生态系统的进化和生态问题的数据。”
“我们的任务是开发获取、解释和应用这些信息的方法，我认为这项研究很好地证明了这一点
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