莱布尼茨动物园和野生动物研究所(IZW) 2020年12月肯尼亚北白犀牛卵母细胞采集:摄影师里约 由科学家和自然资源保护主义者组成的国际联盟正致力于通过先进的辅助生殖技术来防止北白犀牛的灭绝，并高兴地宣布，2020年12月，两个新的北白犀牛胚胎被生产出来
12月13日，莱布尼茨动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)、Dvůr野生动物园、肯尼亚野生动物服务局和Ol Pejeta保护协会的团队在肯尼亚成功进行了卵母细胞收集
在将回收的卵母细胞立即运送到各大洲后，在用苏尼的精液对卵母细胞进行成熟和受精后，在克雷莫纳(意大利)的阿凡泰亚实验室制造了胚胎
在圣诞夜，当它们到达适合冷冻的胚泡阶段时，它们被冷冻保存，并使到目前为止产生的存活胚胎总数增加到5个
这给人们带来了希望，尽管COVID-19带来了挑战和延误，但北白犀牛仍然可以得救
该计划的下一步已经开始
肯尼亚奥尔佩耶塔保护区的雌性金纳和法图是世界上仅存的北白犀牛
为了防止北白犀牛灭绝，一个由科学家和自然资源保护主义者组成的国际联盟从两只雌性白犀牛身上采集未成熟的卵细胞(卵母细胞)，并利用死去雄性白犀牛的冷冻精子对其进行人工授精，以创造出能够存活的北白犀牛胚胎
在不久的将来，这些胚胎将被移植到南方白犀牛的代孕妈妈体内，以创造北方白犀牛的后代
2020年，新冠肺炎大流行严重影响了卵母细胞收集和受精过程，除了2019年创造的三个胚胎外，还推迟了新胚胎的生产
最后，在2020年12月，在将动物置于全身麻醉下后，使用超声波引导的探针从法图的卵巢中取出14个卵母细胞
卵母细胞拾取装置是国际认可的专利
麻醉和取卵过程都很顺利，没有并发症
在阿凡泰亚实验室孵化并使卵细胞成熟后，其中八个卵细胞通过一种叫做胞质内精子注射(ICSI)的程序与死去的北白犀牛Suni的解冻精子受精
在Geri的帮助下，两个受精的卵母细胞发育成一个有活力的胚胎，Geri是一个创新的台式培养箱，具有集成的连续胚胎监测能力，旨在提供一个个性化和不受干扰的在职环境，由默克公司捐赠给该项目，默克公司在2020年继续为该倡议提供财政支持
这些胚胎现在和之前程序中的三个胚胎一起储存在液氮中
不幸的是，没有从法图的母亲金纳那里获得卵母细胞
以前，从金纳收集卵母细胞是成功的，但是没有从她的卵细胞中产生胚胎
由希尔德布兰特教授领导的莱布尼茨-IZW犀牛繁殖专家小组认为，这种反复出现的负面结果有两个可能的原因:金纳的年龄和/或健康问题可能会影响她的卵细胞质量
此外，这位31岁的犀牛腹部有一个巨大的肿瘤，此时不会引起急性健康问题，但可能会妨碍生殖器官的功能
由于该计划中每一个程序的每一步都伴随着彻底的道德风险评估，该小组将在健康检查后决定是否在计划于今年晚些时候进行的下一次访问中继续从金纳收集卵母细胞
2020年12月成功的胚胎创造为北白犀牛救援计划和整个保护世界充满挑战的一年画上了圆满的句号
由于全球新冠肺炎大流行，原定于3月和6月进行的手术不得不取消或推迟
2020年8月，该团队终于能够重复收集卵母细胞，结果令人失望，没有产生胚胎
生殖专家得出结论，手术之间长达近9个月的意外间隔影响了结果
12月的成功手术证明，每三到四个月重复采集卵母细胞的规律是成功的关键
因此，如果可能的话，团队打算继续这个循环
2020年12月，该团队还开始了这个雄心勃勃项目的下一阶段——准备将胚胎移植到南白犀牛雌性身上
为此，一头南方白犀牛于2020年11月从卢瓦野生动物保护区转移到奥尔佩耶塔保护区
这头公牛已经有了几个后代，因此被认为是一个成熟的繁育者，这就是为什么他是一个合适的候选人，被从卢瓦的繁育群体中带出来，并被转移到奥尔佩杰塔
在Ol Pejeta，他被生物研究小组用最先进的设备进行了微创非手术绝育
一个彻底的道德风险评估已经被应用到该程序中，就像该计划的所有程序一样
绝育手术进展顺利，没有任何并发症
麻醉剂消失后，公牛立即开始进食
作为一只绝育的公牛，他会通过自己的行为可靠地指出潜在代孕母亲的生殖周期，而没有让她们受孕的风险
这种迹象是在生殖周期的正确时机将珍贵的北白犀牛胚胎移植到代孕母亲体内的关键前提
在该小组于2021年3月确认绝育成功后，公牛将被持续监控，以记录其行为是否表明潜在的代孕母亲的周期
“生物研究”项目由莱布尼茨-IZW领导，由德国联邦教育和研究部(BMBF)资助
其目标是显著提高辅助生殖技术和干细胞相关技术，并辅之以帕多瓦大学为北白犀牛开展的全面伦理评估
该财团得到了BMBF的大力资助，还有一些较小的捐助者，如捷克的那达慕基金会或美国的理查德·麦克勒朗倒带犀牛灭绝基金会
该联盟由来自德国、意大利、捷克共和国、肯尼亚、日本和美国的国际知名机构组成
该项目得到了肯尼亚政府和肯尼亚旅游和野生动物部内阁秘书纳吉布·巴拉拉阁下的大力支持
“我谨代表肯尼亚人民和政府，借此机会感谢肯尼亚和国际科学家联合小组迄今为止为拯救濒临灭绝的北白犀牛而取得的令人印象深刻的进展
作为全球领先的野生动物保护国家之一，我们致力于继续推动这一合作进程，通过提供支持使这一重要工作得以继续，从而使这一合作进程达到合理的结局
我很高兴世界有机会通过使用尖端和创新技术来拯救这一受威胁的野生动物物种，肯尼亚正在这一重要的保护努力中发挥自己的作用
我们必须尽一切可能拯救这个物种免于灭绝
记住，灭绝是永远的
一旦我们失去了这个物种，我们将失去一种标志性的动物，这种动物将不会再被后代看到，”纳吉布·巴拉拉阁下说
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