堪萨斯大学 杰夫·威内尔是库大学生物多样性研究所的研究生助理研究员，他是一篇论文的主要作者，这篇论文在同行评议的期刊《科佩亚》中描述了瓦雷侏儒穴居蛇既是一个新属又是一个新种
学分:堪萨斯大学 平心而论，新描述的瓦里矮人掘洞蛇(利未尼乌斯·米鲁斯)非常擅长隐藏
在它的原生栖息地，菲律宾的萨马尔岛和莱特岛，这种蛇大部分时间都在地下打洞，通常只有在大雨后才会浮出水面，就像雨后蚯蚓在郊区人行道上容易被冲走一样
因此，当2006年和2007年收集到瓦里矮人掘洞蛇的例子时，它们在野外被错误地识别出来——以前没有人见过它们，这可能并不令人震惊
这些标本在堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆的藏品中保存了多年，但被研究人员忽视了，他们不知道自己拥有一个全新的蛇属，即使在2014年发现了更多的例子
但这种情况在生物多样性研究所的KU研究生助理杰夫·韦内尔(Jeff Weinell)利用分子分析仔细观察了标本的遗传学后发生了变化，然后将它们送给佛罗里达大学的合作者进行CT扫描。
现在，他是同行评议的期刊《桡足类》中一篇论文的主要作者，这篇论文将蛇描述为一个新属和一个新种
“我最初对研究我认为属于——或者其他人认为属于——的那群蛇感兴趣，”魏内尔说
“这是我第一次开始攻读博士学位
D
在KU
我对收集许多不同蛇的数据感兴趣，并找出我真正想研究的东西
我知道另一组小型穴居蛇叫做假蛇——在菲律宾有相当多的种类——我对理解这些蛇之间的关系很感兴趣
所以，我列了一张我们在那个组的博物馆里所有标本的清单，我开始对可用的组织进行DNA测序
" 当威内尔拿回分子数据后，他意识到来自地下蛇的样本不属于伪拉布迪翁
但是确定蛇的分类并不是一件简单的事情:菲律宾群岛是一个生物极其多样化的地区，包括至少112种陆地蛇，来自12科41属
瓦里矮人掘洞蛇是在菲律宾的撒马尔和莱特岛收集的
信用:Weinell等
“它应该是密切相关的，但实际上它与这个完全不同的蛇家族有关，”他说
“这让我对它有了更详细的了解，我意识到它实际上有一些与最初所认定的完全不同的特性
" 魏内尔与生态与进化生物学教授、库生物多样性研究所和自然历史博物馆负责人雷夫·布朗合作，仔细观察了蛇的形态，特别注意身体上的鳞片，这可以用来区分物种
然后，他将其中一个标本送到佛罗里达大学进行电脑断层扫描，以更精确地观察这条神秘的菲律宾蛇的内部解剖结构
这些电脑断层图像令人惊讶
“这种蛇是世界上脊椎数量最少的蛇之一，这可能是小型化和适应大部分时间在地下生活的结果，”魏内尔说
最后，KU的研究生研究助理和他的同事们能够确定瓦雷矮穴居蛇是一种新的“小型化的属”和蛇的物种
现在，威内尔第一次有机会给这条蛇取名为利未尼乌斯·米鲁斯
“它实际上是以艾伦·莱维顿的名字命名的，艾伦是加州科学院的一名研究员，他在60年代、70年代、80年代以及一直到现在，基本上花了几十年时间研究菲律宾的蛇，”魏内尔说
“对他来说，这算是一个尊称
那么，‘mirus’是拉丁语，意为意外
这表明了这一发现的意外性质——取回了脱氧核糖核酸序列，然后想知道发生了什么
" 瓦里矮人掘洞蛇的三个样本
信用:Weinell等
除了布朗，新论文的共同作者是佛罗里达大学的丹尼尔·帕鲁赫和俄克拉荷马大学的卡梅伦·西勒
布朗说，利未尼乌斯·米鲁斯的描述强调了在研究机构和大学中保护生物多样性的价值
布朗说:“在这种情况下，训练有素的‘专业野外生物学家’错误地识别了标本——多年来我们一再这样做——没有认识到我们发现的重要性，这些标本被保存下来，被认为是普通蛇的一些不起眼的、不起眼的幼体。”
“这在生物多样性发现的现实世界中经常发生
只是在很久以后，当下一代科学家出现，有时间和途径获得积累的标本数量，当合适的人，比如杰夫，问了正确的问题，有合适的工具和专业知识，比如丹，出现并采取了新的面貌，我们才能够正确地识别这条蛇
幸好我们有生物多样性库，并认真对待我们的标本护理誓言
" 位于菲律宾南部的萨图尼诺·乌里奥斯神父大学生物多样性信息学和研究中心的生物学家玛丽特斯·博纳奇塔-桑吉拉说，蛇的发现“告诉我们，通过专注于物种偏好的微生境，关于菲律宾南部爬行动物的生物多样性还有很多东西需要了解
" “沃尔特·布朗和安赫尔·阿尔卡拉在20世纪60年代到90年代的开创性菲律宾两栖爬行动物研究给生物学家上了重要的一课，那就是关注物种非常特殊的微生境偏好，”博纳奇塔-桑格拉说
“即便如此，生物学家们还是错过了许多重要的物种事件，比如说这个，因为
因为我们不知道在哪里可以找到它们的基本线索
就这一发现而言，生物学家缺乏的信息是，我们在调查森林时应该挖掘它们
这么简单
我们怎么会错过呢？在这段时间里，当我们观察萨马尔和莱特的森林时，我们实际上是在它们上面行走
下次，带上铲子
" 她补充说，由于人类活动导致的土地使用(如将森林栖息地转化为农业用地，为人们生产食物)导致的栖息地丧失是当今菲律宾社会的一个普遍问题
“这一新信息，以及我们将在未来对这种非凡的小生物的研究中了解到的更多信息，将为保护行动的规划提供信息，这是保护菲律宾特有物种——甚至是我们很少看到的物种——的强烈需求，”博纳奇塔-桑格拉说
“我们需要有效的土地利用管理策略，不仅是为了保护著名的菲律宾物种，如鹰和眼镜猴，也是为了保护不太为人知、不太显眼的物种及其非常特殊的栖息地——在这种情况下，是指森林土壤，因为这是它们唯一的家园
"
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