密苏里大学 一具岛狐的骨架
学分:密苏里大学 近20年前，在印度尼西亚的一个岛屿上发现了一种小型“类人”化石——弗洛里斯人化石
一些科学家认为这个现被昵称为“霍比特人”的发现代表了一个在岛上生活后发育成侏儒特征的人类祖先，而另一些科学家认为它代表了一个患有某种疾病的现代人，因为它有着明显的类似人类的脸和小大脑
科琳·B
杨是密苏里大学人类学系的一名研究生，他一直对人类“足迹”的性质很好奇，或者说人类是如何影响环境的，反之亦然
她认为霍比特人是从自己的长腿版本调整过来的，以满足孤岛环境的需求
“直立人，被认为是我们最近的祖先，可能随着时间的推移发展了它的长腿，以便随着环境的扩大增加它长距离行走的能力，”杨说
“因此，当人类到达印度尼西亚的那个岛屿并变得孤立无援时，他们的身体——曾经为了提高效率而长途跋涉——很可能不再有益于他们的新环境
相反，较小的体型可能会改善他们的生活方式
" 杨正在文理学院攻读生物人类学博士学位，她通过将加利福尼亚海峡群岛的一只岛狐与美国本土的一只岛狐进行比较，测试了几种关于弗洛里斯人特征的流行假设
S
亲戚，灰狐狸
杨说，抵达后，岛狐的体型缩小了30%，身体特征也变小了，与大陆灰狐不同
她认为这种体型的变化可能是由于岛狐为了在新的孤立环境中生存而做出的调整
用于分析的狐狸骨头
从左到右:股骨、胫骨、桡骨和肱骨
学分:密苏里大学 “灰狐是一种迁徙的杂食性动物，类似于我们最近的祖先，”杨说
“这项研究表明，生活在体积变小的岛屿上的动物也可能因为它们新的岛屿环境而拥有独特的四肢和身体特征
因此，身材矮小的弗洛里斯人身上独特的身体特征很可能是在岛屿环境中进化的产物，而不是由疾病造成的
" 杨说，这个动物模型包括考虑周围的生态系统，可以帮助科学家更好地理解弗洛里斯人的身体大小和四肢，以及它们与人类祖先的关系
她认为这种模式也有助于在人类学领域打开新的大门
杨说:“流行的观点是，化石中的每一个微小差异都意味着新物种的发现，这可能不像我们曾经认为的那样准确。”
“在整个人类进化过程中，发生的变异可能比我们最初想象的要多得多，这些发现举例说明，只要迁移到一个岛上并在岛上生活，变异就会发生
我们才刚刚开始触及表面
" 《人类进化杂志》上发表了“小型杂食动物的静态异速生长:岛狐的体型和四肢比例以及弗洛里斯人的推论”
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