耶鲁大学 信用:CC0公共领域 数以百万计的精子进入到受精的竞赛中，但是只有一个赢得了向卵子冲刺的机会
现在耶鲁大学的研究人员发现，这些获胜的精子拥有一些关键的分子特征，这些特征使它们区别于那些留下的精子
1在eLife杂志上
精子尾部排列着通道，通道中含有钙进入的孔，帮助精子通过女性生殖道
这些钙通道的每一个孔都由四个亚单位组成，CatSper 1至4，它们共同发挥控制精子移动和导航的功能
研究人员开玩笑地将它们描述为精子的竞赛条纹
由细胞和分子生理学助理教授让-朱·钟领导的耶鲁大学科学家团队发现，形成这些竞赛条纹的一个亚基在精子选择和受精中至关重要
利用三维分子成像和人工神经网络模型，钟的实验室设计了一种方法来可视化跟踪和量化交配后雌性小鼠生殖道中的精子
他们发现从子宫到输卵管的精子通道中含有完整的Catsper1亚单位
其他精子可能通过失去完整的精子通道而失去功能性精子通道1
这些精子变得不动，被留下
进入女性生殖道的精子具有其他特征:它们往往已经失去了一种叫做精子头部微粒体的帽状结构，这可能是卵子受精的前奏
对精子分子特征和生殖道内相互作用的洞察可能有助于为不孕症的新疗法或相反的男性节育提供信息
在不育男性的CatSper基因中发现了突变，这可能是生育治疗的目标
钟说，由于精子活动需要CatSper通道，阻断它可能会导致开发对男性和女性副作用最小的非激素避孕药
“更好地理解如何选择最合适的精子细胞，以及在女性生殖道受精后如何消除剩余的精子细胞，可以改进目前的辅助生殖策略，”钟说
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