卡内基科学研究所 一个展示番泻叶的盘子，也叫决明
信用:来自美国旧金山曼努埃尔布兰科的弗洛拉德菲律宾
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公用领域
蒽醌是一类天然存在的化合物，因其药用特性和其他应用，包括对生态友好的染料而受到重视
尽管人们对此很感兴趣，但植物产生它们的机制至今仍是个谜
包括卡内基的苏·李在内的一个国际科学家团队的新工作揭示了一种负责植物蒽醌合成的基因
他们的发现可以帮助科学家培养一种基于植物的机制来大量收获这些有用的化合物
“番泻叶是一种豆科植物，具有基于蒽醌的药用特性，这在古代中国和印度草药传统中早已得到认可，包括抗菌和抗寄生虫的益处，以及糖尿病和神经退行性疾病的预防，”李解释说
尽管番泻叶具有广泛的实际应用，但其基因组研究却很有限
因此，在韩国国家农业科学研究所的姜相浩和日月大学及麻省理工学院的拉梅什·普拉萨德·潘迪的领导下，研究小组使用了一系列复杂的遗传和生物化学方法来鉴定植物中第一种已知的蒽酮类形成酶
“现在我们已经建立了阶梯的第一步，我们可以迅速阐明蒽醌合成中涉及的全套基因，”第一作者康说
一旦植物制造这些重要化合物的过程被完全了解，这些知识就可以用来设计一种植物来生产高浓度的蒽醌，这些蒽醌可以用于医学
“我们用来帮助提高农业或生物燃料作物产量的技术也可以应用于开发基于植物的药物的可持续生产方法，”李博士总结道
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