作者:Lara M
北亚利桑那大学施密特 信用:CC0公共领域 进化论长期以来认为自然选择很大程度上是在个体水平上进行的
最近发表在《生态学、进化和系统学年度评论》上的北亚利桑那大学研究人员的发现表明，选择也可以发生在多个层面上，以塑造整个社区
这种多层次的选择来自于关键物种的相互作用，它们级联在一起改变了群落和生态系统
例如，解开成千上万相互作用物种的复杂森林群落的进化，对于理解组织地球生命的基本原则至关重要
基于遗传的特征，例如树的化学成分和叶子的颜色或芽的位置，通常会驱动这些群落中物种之间的相互作用
这些类型的复杂交互需要比单独的个体选择更复杂的概念框架
“我们的发现对于理解进化过程很重要，特别是在当前由气候变化影响导致的快速环境变化时期，”生物科学系董事教授、该研究的主要作者汤姆·惠特姆说
“如果选择发生在社区一级，正如我们的发现所表明的，那么人类引起的气候变化可能会消除整个社区，这尤其令人不安，因为它将对整个生态系统产生影响
" 作者展示了对复杂自然系统的研究，以展示群落进化是如何展开的
例如，耐旱松树支持一组不同于耐旱松树的土壤真菌
在2002年创纪录的干旱之前，耐旱树木占主导地位，但这些树木及其相关真菌的死亡率是耐旱树木的三倍
这一选择事件极大地改变了松树及其真菌群落的组成，使其倾向于耐旱基因型，从而导致群落水平的选择
这种类型的快速群落进化与多层次的选择相一致，以在面对气候变化时产生更具复原力的群落
“一个重要的研究前沿将是量化社区成员之间的遗传变异和结构，以准确理解复杂系统是如何响应变化的，”NAU生物科学系教授斯蒂芬·舒斯特说
“不幸的是，但也是幸运的是，在这个前所未有的环境变化时期，大规模的死亡、入侵物种的优势和其他变化正在发生，这为实时评估社区演变提供了理想的机会
" 生物科学教授杰拉德·艾伦说:“最终，了解社区和生态系统如何进化对于减缓全球变化至关重要。”
“如果群落中的物种只是松散地相互联系，那么一个物种的消失可能不会产生重大后果，但是如果群落成员一起进化，那么它们必须作为一个相互作用的单位得到保护
" 合著者和博士后学者希拉里·库珀说:“我们的发现不仅可以用来更好地理解社区如何演变，还可以为未来的恢复工作提供重要的见解。”
“对于像亚利桑那州河岸栖息地这样具有复杂的基因联系的自然系统，恢复项目应该使用来自同一地点的物种，因为它们是一起进化的，作为一个适应单位种植时表现最佳
" NAU研究人员是社区遗传学领域的领导者，该领域寻求理解影响整个社区进化的基于遗传的相互作用
“通过这项研究，惠特姆教授及其合作者为理解社区内复杂的相互作用以及最终的缓解策略做出了重要贡献
负责研究的副总裁大卫·舒尔茨说:“这项工作发表在顶级同行评议期刊《年度评论》上，反映了这个团队在北亚利桑那大学所做的卓越研究。”
“NAU继续扩大研究的范围和影响，特别是在我们在生物学、林业和生态科学方面的核心优势范围内，这项工作显然是这些核心优势和我们杰出的研究人员的成功
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