朱莉娅·莱恩《对话》 信用:CC0公共领域 新冠肺炎大流行暴露了美国老化的公共数据系统的危险弱点
在过去100年来最大的就业危机之一中，衡量就业和失业的劳动力指标太慢，不是地方性的，而且往往不可靠和不相关
后果很严重
各级政府都在努力就如何降低失业成本做出决策——包括是否提供补充失业福利
他们这样做没有足够的证据
9月5日
最新的联邦劳动力报告将会公布，它不会描述急需政府帮助的社区的失业程度
当前的体系不是为了应对如此巨大的冲击而设计的，但有办法填补这个缺口
在伊利诺伊州最近进行的一项分析中，我和我的同事提出了一种快速、可靠的方法，可以应用于该国的每个州
当今劳动力测量的问题 劳动力数据需要及时、当地、可靠和相关，以便政府有效地做出决策，但目前的系统没有达到目标
现在，数据一个月只报告一次，对于决定如何管理失业救济金的决策者来说，延迟三周可能是永恒的
全国失业率也是基于对60，000个家庭的调查，这个样本太小，无法在地方一级提供可靠的信息
目前的统计数据也不是为了提供关于谁失业和谁在受苦的可靠和相关的数据
最常被引用的失业衡量标准是基于面试官简单地询问人们是否“积极寻找工作”
“这不仅没有抓住许多失业人员，而且这一概念在大流行的背景下很难理解，以至于人口普查局的采访者在COVID-19大流行期间错误地对许多反应进行了分类
更少的美国人愿意回应这项调查
结果，数百万美国人被错误地排除在最近的失业统计之外
美国劳工统计局承认5月份就业报告中存在分类错误，但没有调整数字
后果？政府在6月份进行了一次“胜利圈”，庆祝较低的失业率，国会推迟了对失业美国人的财政支持
另一个后果是不确定性
作为2020年3月通过的《冠状病毒援助、救济和经济安全法》中联邦大流行失业补偿的一部分，政府对大流行的最初反应是每周增加600美元的失业救济金
7月底到期时，政策制定者不确定提供不同的福利水平会有什么影响——什么都没有，每周200美元，每周400美元，还是继续600美元
现有数据有助于在地方一级更快、更有效地回答这个问题
各州如何做得更好 我们不需要猜测有多少人失业
联盟中的每个州都可以使用实际的统计数据来产生关于声称失业的人数的近乎实时的信息
各州还可以通过将失业和县级支出联系起来，更好地描述经济影响
在国家经济研究局最近的一份工作文件中，我们展示了这是如何工作的
我们使用伊利诺伊州的失业索赔来计算每个失业工人损失的工资中有多少被联邦福利替代，以及按地理和行业分类的失业索赔人数
我们将此与第二个数据源——县一级每天可用的信用卡和借记卡交易——结合起来，以衡量经济活动
这些数据可以为各州提供失业人口的直接衡量标准，以及相关的见解，以确定有多少人濒临财务危机
这些数据可以显示失业人口离受益枯竭以及对经济的影响有多近
我们能够证明，将补充福利从600美元降至零将导致当地支出下降44%
如果支付给失业者的金额减少到200美元，支出将下降28%
即使补助是400美元，支出也会下降12%
我们还能够非常详细地计算影响，并发现了很大的局部差异
在尚佩恩县，支出将下降15%，而福利没有扩大
在梅肯县，如果不延期，支出将下降68%
当地劳动力委员会可以根据每个县可能的再就业情况来设计他们的对策
该分析可以每周更新全国各州的所有县
每个州都为劳工部的“测量投保失业统计系统”项目提供类似的每周数据
更广泛地使用这些丰富的数据可能会改变政策制定者应对失业的方式
他们几乎可以立即知道哪些地区受到的打击最严重，哪里的痛苦最大，因此他们可以将干预措施瞄准最需要的地方
他们也可以利用这些数据来计算哪些群体正在耗尽他们的利益
国会需要采取行动，以便未来关于大流行中劳动力的决定可以基于当地的证据，并可以与现有的国家劳动力统计数据相结合
拟议中的《重新启动美国劳动力法案》将包括支持各州使用数据来改善对大流行性衰退的反应
这个国家面临过许多危机，并且在应对危机时常常大胆创新
又可以这样了
我们可以随时更新我们的公共数据系统，提供及时、本地、可靠和相关的数据，以降低可怕的失业成本
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