德克萨斯A&M大学基思·兰德尔 “阿迪的骨骼碎片
“信用:维基共享 进化专家查尔斯·达尔文和其他人基于人类、黑猩猩和大猩猩的共同解剖结构认识到它们之间的密切进化关系，提出了一些大问题:人类与其他灵长类动物有什么关系，早期人类到底是如何移动的？德克萨斯A&M大学教授的研究可能会提供一些答案
人类学助理教授托马斯·科迪·普朗和他的同事们检查了阿迪猿分枝(阿迪)的骨骼残骸，其年代为4
距今400万年，发现于埃塞俄比亚
阿迪的一只手保存得异常完好
研究人员将阿迪的手的形状与代表最近人类、猿和猴子的数百个其他手标本(从世界各地博物馆收藏的骨头中测量)进行了比较，以比较最早的人类(人类亲属化石)使用的运动行为类型
这些结果为早期人类如何开始直立行走并做出类似于今天所有人类的动作提供了线索
这一发现发表在最新一期的《科学进展》上
“骨骼形状反映了对特定习惯或生活方式的适应——例如灵长类动物的运动——通过绘制骨骼形状和生物行为之间的联系，我们可以推断出我们无法直接观察到的灭绝物种(如阿迪)的行为，”普朗说
“此外，我们还发现了阿迪所代表的那种手和后来所有人类的手，包括露西的物种(著名的3
20世纪70年代在同一地区发现的200万年前保存完好的骨骼)
这种“进化跳跃”发生在一个关键时刻，人类正在进化适应一种更像人类的直立行走方式，人类制造石器和使用石器的最早证据被发现，比如动物化石上的切割痕迹
" 普朗说，阿迪代表了人类进化史的早期阶段，这一事实很重要，因为它有可能揭示人类和黑猩猩进化的祖先
他说:“我们的研究支持了查尔斯·达尔文在1871年首次提出的一个经典观点，当时他没有化石，也不了解遗传学，即使用手和上肢进行操纵出现在与直立行走相关的早期人类亲属中。”
“人类手和脚的进化可能以一种相关的方式发生
" 由于阿迪是如此古老的物种，它可能保留了人类和黑猩猩最后一个共同祖先的骨骼特征
如果这是真的，它可以帮助研究人员将人类血统的起源——除了直立行走——置于更清晰的光线中
普朗说:“这有可能让我们更接近于解释人类是如何以及为什么进化出直立行走的形式。”
他补充说，阿迪和所有后来的人类之间手部解剖的巨大变化是同时发生的，大约在4
4和3
300万年前，与人类进化过程中失去一个抓握大脚趾的最早证据一致
这也与已知最早的石器和刻有记号的动物化石不谋而合
他说，这似乎标志着在这个时间范围内人类亲属的生活方式和行为发生了重大变化
“我们认为这涉及到更先进的直立行走的进化，这使得人类的手可以通过进化过程进行改进，以增强手动操作，这可能涉及到石器工具，”普朗说
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