作者:剑桥大学陈一峰(菲利普)
学分:皇家工程学院/这是工程
随着英国和其他国家面临新冠肺炎健康危机中最糟糕的几天，经济危机似乎已经遥遥无期，甚至可以避免
但为支持遭受封锁和其他限制打击的经济体而采取的措施最终将不得不付出代价
在英国，仅2020年3月公布的初始商业贷款计划就占国内生产总值的15%，进一步的休假和其他措施支出将大大增加冠状病毒法案
这些措施有助于防止经济立即崩溃，但大幅提高了国债与国内生产总值的比率，为未来积累了经济不确定性
尽管利率目前处于历史低位，偿还债务负担不是当务之急，但过高的利率会动摇投资者的信心，并在中长期内从国家发展中抽走资源
此外，研究表明，高债务与国内生产总值之比，加上自由的劳动力市场制度，如何降低了长期就业增长
疫情危机爆发前，发达经济体的债务与国内生产总值之比已经很高，预计20国集团中的发达经济体的债务与国内生产总值之比将超过120%
加上近年来生产率增长的下降，这在新冠肺炎之前是一个日益严重的问题
现在，这是一个关键的问题
解决这一债务负担几乎没有什么好的选择
通过货币政策刺激更高的通胀会加剧不平等
抑制利率也是如此，无论如何，许多发达经济体已经处于历史低点
增税会损害必要的复苏
紧缩或政府违约在政治上是不可想象的
这使得国内生产总值增长成为唯一的出路
技术创新是不够的 有两个证据充分的例子表明，债务与国内生产总值的比率在没有实质性经济破坏的情况下降低了——在南北战争后的英国和第二次世界大战后的美国
就英国而言，由于偿还债务的递减税收政策导致的财富集中导致了许多资本密集型项目和新技术应用的融资，这刺激了工业革命
就美国而言，战后商业化的军事技术投资刺激了工业变革，提高了生产率
如今，新兴的下一代数字技术提供了一种释放类似收益、逆转国债增长的方式
人工智能(AI)、5G连接、云计算和3D打印可能是刺激更快生产率和经济增长的一部分，并因此降低债务与GDP之比
但是技术本身是不够的
技术主导的研发经常被认为是经济增长的潜在驱动力，但将所有生产率的提高归功于R&D大大简化了这个故事
在近代历史上的技术革命中，技术的引进和它对生产力的影响之间往往有一段时间的滞后
在19世纪晚期，当电动机首次取代蒸汽机时，在企业完全改变其业务流程和相应的商业模式之前，生产率几乎没有什么初步的提高
在信息和通信技术领域，尽管“计算机时代”可以说始于20世纪70年代，但直到20年后，长期预期的生产率增长才开始实现，因为个人电脑推动了更通用软件的传播，这些软件可以根据更多的商业环境进行定制
当许多公司能够改变他们所做的事情——以及他们选择在内部或与其他公司合作做的事情——时，工业系统的效率和有效性，进而生产力得到了提高
这是经济中许多技术变革的共性，在这些变革中，少数先行者很早就获得了竞争优势，但各公司的收益并不一致
只有当技术传播开来，整个经济才能感受到广泛的利益
如今，添加剂制造、分布式分类账和传感器等技术的结合，通过制造更贴近消费者的产品，有可能彻底颠覆传统制造业
但要实现这一潜力，需要向新的商业模式过渡
像这样的转变需要在新技术的应用中进行大量的实验
然而，企业商业模式的创新有助于平稳过渡，探索快速实施新技术的新途径，以找到有利可图的发展途径，并鼓励广泛采用
此外，关于生产率增长的讨论往往隐含地假设了这种突破性技术变革的绝对必要性；然而，在现有技术能力下，更智能的部署、更有效的管理和业务模式的变化如何能够显著提高生产率，却没有得到足够的重视
这种组织变革甚至可能加快技术发展的步伐
在一份新的论文中，我们认为，通过专注于这种商业模式创新，结合数字技术的采用，债务与GDP的比率可以降低到可管理的水平
以美国为参照，如果新的数字技术和商业模式的结合导致生产率增长从目前预计的每年1%提高到3
5%，这与历史上各种高增长时期相当，这将在2045年前将美国债务与国内生产总值之比降至疫情会议前的80%左右
相比之下，如果生产率增长保持在1%，这一比例将显著扩大
政策选择 鉴于商业模式创新释放增长的潜力，发达经济体政府应考虑各种政策举措，以加快其发展
不仅为这些新的数字技术，而且为其商业应用提供补贴和赠款，是良好的第一步
许多税收制度已经为投资尖端新技术的公司提供退税
然而，这可能仅仅足以诱导公司引入零敲碎打的变革——几乎没有激励公司做出额外努力并实施相应的组织变革
因此，政府应考虑补贴那些已经或计划实施专门为补充其技术资产而设计的组织和商业模式变革的公司
税收计划甚至可以更进一步，补贴公司之间发生的变化
如果公司改变了目前与其他公司的互动以响应他们的技术，他们可以联合申请融资
这将不仅鼓励整个行业内部的企业协调，也鼓励整个行业之间的企业协调
如果企业能够通过独立审计证明生产率的提高，政府也可以允许退税
尽管企业显然有提高生产率的动机，但这种动机可能不够强烈，原因有二
首先，传统上通过会计原则定义的生产率很少由企业直接衡量，也不能驱动企业的日常决策
第二，企业最终是由利润驱动的，盈利能力不仅可以通过生产率的提高来实现，还可以通过从竞争对手和消费者那里获取更大比例的价值来实现
可以说，后一种方法往往比提高生产率更容易实现，而许多市场缺乏竞争加剧了这种情况
例如，随着退税被设定为一定比例的生产率增长，提高可客观衡量的生产率的财政激励将变得更强
政府还应提供相关培训
科学、技术、工程和数学领域的技能短缺被认为是技术创新的瓶颈
在识别和利用商业模式创新的机会方面，可能存在同等的技能不足
因此，各国可以提供相关技能的培训，特别是围绕下一代数字技术提供的转型机会
最后，政府可以寻求鼓励整个产业链出现共同标准，旨在鼓励更大的跨公司和跨行业合作
这应从重新设计法律框架开始，目前法律框架不足以解决新出现的技术使用问题
总的来说，法律程序的发展非常缓慢，但是它们所规范的技术和商业模式的变化通常发生得相对较快
因此，各国政府可以考虑采用一种更加灵活的法律框架，专门用于技术和商业模式相关事项，这种框架较少受到传统法律中复杂的政治制衡
这种法律框架还必须对出现的任何国际技术标准做出快速反应
争取时间 后大流行时代的特征可能是债务与国内生产总值之比达到前所未有的水平
降低这一比例的唯一可持续和合理的方法是大幅提高生产率
从历史上看，新技术并没有立即提高生产率
只有在新技术和业务流程之间建立起互补性，才能实现生产率的大幅增长
经济政策应侧重于鼓励下一代数字技术的这种发展
通过这样做，政府也许能够缩短从技术研究到商业化的时间
随着新冠肺炎事件后我们开始与巨额债务和利息支出赛跑，这一点至关重要
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