伊利诺斯大学香槟分校的玛丽安·斯坦 伊利诺伊大学的研究人员调查了坦桑尼亚的肥料使用情况
信用:安娜·费尔贝恩
撒哈拉以南非洲的小农使用的肥料远远低于建议的比例，导致农业生产率持续低下
例如，坦桑尼亚和肯尼亚的农民每公顷仅施13公斤肥料，相比之下，印度和巴西为165至175公斤
低用量直接影响谷物产量
2比1
每公顷7公吨，相比之下为4至4公吨
南美和亚洲5公吨
伊利诺伊大学的一项新研究发现，农民对肥料质量有误解，并认为这些误解是低施用率的主要原因
“农民没有使用太多的肥料；这在我们工作的坦桑尼亚地区已经建立得很好了
在与农民的讨论中，我们一再听到的解释是，他们认为肥料是假的或不好的，他们不想买，”伊利诺伊大学农业和消费经济系副教授霍普·迈克尔逊说
“我在和农民一起工作的其他类似地方也听到过这种说法，”迈克尔逊说
“我们决定把重点放在这个质量问题上:肥料不好吗？” 迈克尔逊和她的同事在坦桑尼亚进行了一项案例研究，以更深入地了解肥料质量以及农民的信念和购买意愿
安娜·费尔贝恩当时是ACE的研究生，也是这项研究的合著者，她花了一年时间在坦桑尼亚的莫罗戈罗地区收集数据
费尔贝恩首先进行了一次人口普查，以确定该地区所有出售化肥的商店
她和她的团队沿着一级和二级公路开了几个星期的车，在任何一家看起来可能卖化肥的商店停下来
他们采访了所有经销商，询问他们的做法和价格
然后，冒充农民的“神秘购物者”从225个经销商那里购买了600多个肥料样品，记录了价格和其他交易细节
样本被送到肯尼亚和美国的实验室
S
用于分析
研究人员包括三种对坦桑尼亚农业生产很重要的肥料——尿素、硝酸铵钙和磷酸二铵
实验室结果显示，只有一小部分样本略微不符合行业标准
他们没有指出农民担心的欺诈和质量问题的广泛证据
这些结果与许多学术研究和国际组织如国际肥料发展中心近年来的研究结果一致
“质量好是有道理的
尿素肥料不易掺杂，是最便宜的肥料之一
你必须用更便宜的东西来稀释它，而且没有太多的选择
所以这不太可能发生，”迈克尔逊指出
在质量分析之后，费尔贝恩和她的助手采访了该地区12个村庄的165名农民
他们建立了一个“商店”，向农民展示尿素样品——小农户最常用的肥料——并询问他们愿意支付多少钱
“我们发现证据表明，农民担心市场上化肥的质量，这影响了他们支付化肥的意愿
这可能会影响他们购买的肥料数量，以及他们是否会购买肥料
在农民做出初步反应后，研究人员会告诉他们，这种肥料已经过实验室测试，并显示出有足够的营养成分
这一信息使农民的支付意愿增加了约50%
迈克尔逊说，农民对肥料质量的不信任可能有几种解释
“这些农民是在监管体系薄弱的环境下经营的，可能会普遍产生怀疑
她说:“随着时间的推移，发现农民的信仰没有向市场上优质肥料的真相靠拢的证据，这很有趣，也很有意义。”
迈克尔逊说，难以观察肥料对作物产量的影响可能会加剧农民的不信任
“你可能在错误的时间申请，或者申请的不够多
天气也是推动作物产量的因素
由于降雨的可变性因素，你不能总是知道肥料是否有任何作用
农民可能会把这些事情归咎于肥料质量不好，”她说
一个重要的因素可能会影响研究人员确定的信念是肥料的外观
“我们发现有证据表明，市场上的化肥存在一个看起来很糟糕的巨大问题
迈克尔逊指出:“它可能很脏，或者有块状、棒状和少量杂质。”
“我们购买的样品中，超过30%存在这种问题
" 批发商通过达累斯萨拉姆港进口尿素，尿素在这里装袋并运入该国
不适当的存储设施和运输资源会导致对质量和效率没有影响的受损外观
这项研究证实，农民愿意以这种糟糕的外表为肥料支付更少的费用
对小农户来说，购买化肥是一笔相当大的开支，约占家庭年人均收入的10%
这是一项带有一定风险的非同小可的投资
迈克尔逊指出，如果他们不相信这是值得的，他们就不愿意进行投资
研究人员得出结论，对肥料质量的误解可能会严重阻碍发展中国家的作物产量，额外的研究可以帮助进一步探索这些相关性以及这些误解在市场上的持久性
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