作者乔治娜·海登，《对话》 信用:CC0公共领域 如果你是一个犯罪节目的狂热观众，你可能会遇到这样的情况:一位专家，通常是一位心理学家，被请来运用他们的语言分析技巧来帮助破案
然而，在现实生活中，像我这样的法庭语言学家的工作是在法庭上提供这样的证据，在澳大利亚和世界各地
法医语言学家可以就各种与语言相关的难题提供专家意见，包括无人认领的录音、虚假供词、商标纠纷，当然还有相当一部分恐吓信
但是我们这样做是为了什么呢？ 言外之意(以及其他一切) 语言学是对语言的科学研究
因此，语言学家处于独特的地位，可以就语言的使用提供专家意见
语言学家研究: 语法结构，其中文本之间标点符号模式的变化可以表示不同的作者组合，这探索了说话者和听者如何形成意义，例如当理解书面文本时，语音学和音系学指的是语言的声音
当一个元音由不同的说话者发出时，或者由不同方言和语言的说话者发出时，我们可以识别出它的细微差别
社会语言学，研究不同社会群体之间语言使用的差异
例如，我们可以识别非英语背景的人何时可能会误解某个问题
这是因为他们所熟悉的英语种类与以英语为母语的人有细微但显著的不同
自从1953年第一个众所周知的法庭语言学案例以来，所有上述能力在法庭上一次又一次地被证明是无价的
然而，法医语言学家所做的工作似乎在很大程度上避开了公众
被广泛误解的领域 具有讽刺意味的是，法医语言学家(以及一般语言学)的一个大问题与语言有关
归根结底是我们如何使用“语言学家”这个词
有些人认为这是指一个人说多种不同的语言，或者在他们的演讲或写作中特别流利
这些非技术性的解释很容易与语言学的学术学科相混淆
但是除了在晚宴上让语言学家头疼之外，如果人们误解了语言学家的工作，这真的有关系吗？ 似乎是这样
对法律语言学生命力的普遍忽视导致了澳大利亚历史上一些最严重的误判
2018年，西澳大利亚上诉法院推翻了吉恩·吉布森的过失杀人罪，吉恩·吉布森是一名有认知障碍的土著男子，英语是他的第三语言
警方在没有翻译的情况下采访了吉布森，假设不需要翻译来评估他的英语流利程度
这种忽视导致吉布森因为一项他没有犯的罪行而在监狱里呆了将近五年
将英语作为附加语言的人有时不知道他们在警察面试等情况下的合法权利
过去，这些被告或证人被视为理解复杂的法律英语，只是因为他们可以谈论天气或他们的家人
这种随意的对话不适合测试语言的流利程度
罗嗦的网络西部 另一个语言学与犯罪交叉的例子是数字通信犯罪的快速增长
社交媒体平台允许匿名和接触，使得这些网络犯罪变得容易
正确识别在网上发布威胁、诽谤或虚假信息的个人对调查人员来说至关重要，因为这有助于保护那些被攻击的人
这项任务由法医语言学家执行，被称为“作者归属”
它依赖于通过分离特定于该作者的文本特征，将同一作者产生的文本正确地组合在一起
这些特征通常与语法结构有关，并深深嵌入每个人的个人作者风格中
它们很难被潜在的冒牌货操纵
作者身份的归属无疑是具有挑战性的，因为没有“文本指纹”或独特的语言使用模式可以分配给我们每个人
尽管如此，大数据分析与语言学理论相结合，让我们更接近一个可靠的系统
一种“文体学”的方法，在上个月的《澳大利亚故事》中有所体现，描述了两种特定文本之间相似或不同的语言模式
但是这种方法没有试图计算这些模式在任何其他创作的文本中有多常见
这种疏忽是试图进行语言分析的非语言学家的典型特征，因为他们通常不知道语言的共同特征是什么
例如，如果两个文档的特征是单词“不能”(“不能”不带撇号)，非专家可能会认为这是一个普通作者的有力指标
但是根据伯明翰博客语料库——从博客中收集的近630，000，000个单词——这个单词的拼写没有撇号，大约为3
6%的时间
技术辅助分析 更可靠的鉴定作者身份的方法，或在录音中鉴定说话者的方法，既有专业的语言知识，又有计算机处理能力
推进这一领域不需要任何花哨的新技术
这需要对澳大利亚的法律语言学研究能力进行更多的投资
在日益数字化的世界中，对文本作者身份和语音识别的深入研究将证明对未来的执法至关重要
同样重要的是，我们要提高公众对语言分析的力量(和局限性)的认识，尤其是法律和司法官员
将更多的语言学引入学校，如维多利亚的VCE英语学科，将是培养下一代专家的好方法
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