佛罗里达自然历史博物馆 大多数化石白鳍豚被压碎或处于混乱状态
这张电脑断层图像显示了一个保存完好的成年白鳍豚头骨，这有助于研究人员重新想象这些灭绝的两栖动物
信用:爱德华·斯坦利/佛罗里达自然历史博物馆/vgstudioma 3
四 一项新的《科学》研究显示，被称为长鳍两栖动物的奇异装甲两栖动物化石提供了弹弓式舌头的最古老证据
尽管长着像蜥蜴一样的爪子、鳞片和尾巴，但长鳍龙类动物——幸运的是简称为“阿尔比”——是两栖动物，而不是爬行动物
它们的血统不同于今天的青蛙、蝾螈和纤毛类动物，可以追溯到至少1.65亿年前，大约在200万年前就灭绝了
现在，一组9900万年前的化石将这些小动物重新定义为坐以待毙的掠食者，它们用舌头发射一枚炮弹来捕捉猎物——而不是像曾经认为的地下洞穴
这些化石，先前被误认为是早期变色龙，是在今天的缅甸发现的第一批钠长石，也是琥珀中唯一已知的例子
它们也代表了一个新的属和种:雅卡·佩雷蒂，以印度文献中的护宝精灵雅卡莎命名，以及阿道夫·佩雷蒂，两个化石的发现者
该研究的合著者、佛罗里达自然历史博物馆数字发现和传播实验室主任爱德华·斯坦利说:“这一发现为这群不知名的奇怪小动物增添了一个超级酷的拼图。”
“知道他们有这种弹道舌头让我们对这整个谱系有了全新的理解
" 幸运的错误 这一发现始于一次失误
从这个长骨化石头骨中伸出的长骨锚定了一个速射舌头，这个舌头可以通过弹弓效应收缩和发射
这些化石为这一特征提供了最古老的证据，在变色龙中更为常见
信用:爱德华·斯坦利/佛罗里达自然历史博物馆/vgstudioma 3
四 2016年，斯坦利和《科学》研究的主要作者、萨姆休斯顿州立大学生物科学助理教授朱安·迭戈·达扎发表了一篇论文，展示了12种罕见的琥珀蜥蜴化石——或者他们是这样认为的
一个幼年标本拥有令人困惑的特征大杂烩，包括一个特殊的舌骨
经过与同事们的大量讨论和协商，科学家们最终将它命名为一种古老的变色龙，大约有9900万年的历史，这是根据化石发现地点的晶体辐射定年估计出来的
当苏珊·埃文斯阅读这项研究时，她立即认出了这个令人费解的标本。苏珊·埃文斯是伦敦大学学院的脊椎动物形态学和古生物学教授，也是阿尔比专家
它不是变色龙
她给达扎发了电子邮件
“我记得那是我一生中最糟糕的一天，”他说
但是这篇论文也引起了一个意想不到的合作者的注意:佩雷蒂，一个宝石学家，他联系了达扎关于另一个来自缅甸同一地区的琥珀蜥蜴化石收藏
(注:缅甸琥珀的开采和销售经常与侵犯人权行为纠缠在一起
佩雷蒂从遵循严格道德规范的公司合法获得这些化石
更多细节出现在故事结尾的道德声明中)
根据达扎的建议，佩雷蒂将藏品送到位于奥斯汀的德克萨斯大学进行电脑断层扫描，这是一种澄清内部内容的方式
当达扎开始清理扫描时，有一块化石引起了他的注意——一个成年阿尔比的完整头骨
大多数化石钠长石被压扁，或者是一堆乱七八糟的骨头
1995年，埃文斯发表了第一份完整标本的描述，该标本在西班牙出土，但她说“这是一次非常致命的车祸”
甚至琥珀化石也会退化，软组织也会矿化，变得难以处理
然而，这个标本不仅是三维的，“它处于崭新的状态，”斯坦利说
“一切都在它应该在的地方
甚至还有一些软组织，“包括舌垫和部分下颌肌肉和眼睑
长鳍两栖动物是两栖动物的第四大类，与青蛙、蝾螈和纤毛类动物并列
但是它们在大约200万年前消失了
新的化石，如这张x光照片中显示的头骨，表明这些动物是坐以待毙的掠食者，而不是先前认为的穴居者
信用:爱德华·斯坦利/佛罗里达自然历史博物馆/vgstudioma 3
四 它也是被误认为变色龙的幼年阿尔比的成年翻版
当达扎把扫描结果发给埃文斯时，她被它丰富的细节弄得眼花缭乱
"我所有的圣诞节都来了！"她回信了
“奇怪而奇妙” 曾经被归类为蝾螈的阿尔比斯斑点状强化头骨让许多科学家假设他们是挖掘者
斯坦利说，没有人想象他们有变色龙一样的生活方式
但是，他补充道，“如果你要把阿尔比蜥蜴误认为是任何种类的蜥蜴，变色龙绝对是你要着陆的东西
" 尽管一种是两栖动物，另一种是爬行动物，但它们有几个共同的特征，包括爪子、鳞片、巨大的眼窝和——我们现在知道了——抛射体进食机制
变色龙舌头是动物王国中速度最快的肌肉之一，在某些物种中，它可以在百分之一秒内从0加速到60英里/小时
它的速度来自一种特殊的加速肌肉，这种肌肉通过收缩来储存能量，然后通过反冲效应发射弹性舌头
如果最早的阿尔比人也有弹道舌头，这个特征比第一批变色龙要古老得多，第一批变色龙可能出现在1.2亿年前
化石证据表明阿尔比至少有1.65亿年的历史，尽管埃文斯说他们的血统肯定更古老，起源于2.5亿年前
三种四足动物弹道舌骨骼成分的比较
雅卡佩雷蒂(GRS-参考文献-060829)的全模式标本，显示保存的软组织(粉红色)，包括舌的侧视图(甲)和腹视图(乙)
一只落叶变色龙的可扩散碘基对比增强计算机断层成像
在侧视图(C)和腹视图(D)中，UADBA:herps:15550 (31)]
侧视图和腹视图中的无肺蝾螈
信用:达扎等
，科学(2020) 当你用速射舌头武装自己的时候
佩雷蒂很小:根据头骨化石，达扎估计成年恐龙大约有2英寸长，不包括尾巴
这只小企鹅只有它的四分之一大
埃文斯说:“我们把它想象成一个矮胖的小东西，在落叶中蹦蹦跳跳，隐藏得很好，但偶尔会出来抓一只苍蝇，伸出舌头抓住它。”
她说，阿尔比斯有突出的舌头，这一发现有助于解释它们的一些“奇怪而奇妙”的特征，比如不寻常的下颌和颈部关节，以及大而向前看的眼睛，这是食肉动物的共同特征
它们也可能像蝾螈一样通过皮肤呼吸
斯坦利说，尽管标本保存得非常完好，但计算机断层扫描对分析至关重要，它揭示了在浑浊的琥珀中模糊的细微特征
“他们只有通过电脑断层扫描才能活过来，”他说
“数字技术是这种琥珀材料的关键
" 数字化还使分散在世界各地、在新冠肺炎隔离期间蹲下的研究人员能够合作分析和描述样本，然后将相同的材料数字化提供给其他人
牦牛全模式颅骨的分离成分(GRS)
融合的(或紧密配对的)上颌前部(甲到丙)，顶骨(丁和戊)，额部(乙到庚)，左上颌(乙到庚)，颅底(丁到庚)和左下颌(丁和庚)
外侧[(A)、(H)、(I)、(O)和(Q)]，内侧[(J)和(R)]，前侧[(B)和(L)]，后侧[(C)和(P)]，背侧[(D)、(F)和(M)]，腹侧[(E)、(G)、(K)和(N)]视图
信用:达扎等
，科学(2020) albanerpetontids和其他两栖动物有什么关系？ 尽管Y的保存水平和完整性
佩雷蒂标本，阿尔比在两栖动物家谱中的确切位置仍然是个谜
研究人员对标本的物理特征进行了编码，并在四种两栖动物关系模型中运行，但没有明确的结果
埃文斯说，这些动物不同寻常的特征组合可能是原因
“理论上，阿尔比可以给我们一个现代两栖动物祖先长什么样的线索，”她说
“不幸的是，他们如此专业，以他们自己的方式如此怪异，以至于他们没有给我们太多帮助
" 但是Y
perettii确实将albies放在了地图的新位置
缅甸西北部很可能是9900万年前的一个岛屿，可能是古代南部大陆冈瓦纳的遗迹
除了摩洛哥的两个例外，在北美、欧洲和东亚发现了所有其他的钠长石化石，它们以前形成了一个北部大陆块
大扎说Y
佩雷蒂可能是从亚洲大陆漂流到这个岛上的，也可能代表了这个群体的一项新的南方记录
我们只是错过了他们 如此广泛的分布，为什么在青蛙、蝾螈和盲蝾螈今天仍然存在的情况下，钠长石灭绝了？ 我们不知道
埃文斯说，阿尔比几乎活到现在，大约在200万年前逐渐消失，可能已经晚到足以与我们最早的原始人类亲戚相遇
“我们只是错过了他们
我一直希望他们还活着
"
来源：由phyica.com整理转载自PH，转载请保留出处和链接！
