布里斯托大学 龙:科学家们计算了牙齿中像年轮一样的化石生长环，以找出最早的哺乳动物的寿命
从左到右:重建ofMorganucodon带有齿龈的Morganucodontooth，将牙根锁在牙龈上的结构，突出的成分；随着它一生不停地生长，水泥每年都像年轮一样沉积，突出了彩色箭头；这些被转换成三维模型，用来计算在鼩鼱大小的有机棉中14年的寿命
简而言之:科学家发现牙齿中的生长环像树木的年轮一样化石，以找出最早的生命周期
信用:Nuria MelisaMoralesGarcia
基于鲍勃·尼科尔斯/古创作2018模型的摩根尼考顿 对属于最早哺乳动物的两亿年前的牙齿进行的开创性分析表明，它们的功能与冷血动物——爬行动物——相似，活性较低，但寿命更长
这项由英国布里斯托尔大学和芬兰赫尔辛基大学领导的研究今天发表在《自然通讯》上，这是古生物学家第一次能够直接研究早期哺乳动物化石的生理学，并颠覆了以前对我们最早祖先的看法
来自最早的两种哺乳动物——莫尔加努科顿和库恩纽瑟里姆的牙齿化石，有针头那么大，它们的化石第一次被强有力的x光扫描到，这为这些小哺乳动物的寿命和进化提供了新的线索，这些小哺乳动物和早期的恐龙一起在地球上漫游，被许多科学家认为是温血动物
这使得研究小组能够研究它们牙齿窝中的年轮，年轮像年轮一样每年沉积一次，可以用来告诉我们这些动物能活多久
结果表明，它们的最大寿命可达14年——比体型相似的毛茸茸的后代(如老鼠和鼩鼱)要长得多，后者在野外往往只能存活一两年
“我们有了一些惊人的发现
据认为，哺乳动物的关键特征，包括它们的温血特性，是在同一时期进化而来的
伊莉斯·纽汉，布里斯托尔大学的副研究员，曾获博士学位
D
这项研究进行期间，他是南安普敦大学的学生
“相比之下，我们的发现清楚地表明，尽管它们拥有更大的大脑和更先进的行为，但它们并没有活得很快，也没有英年早逝，而是生活节奏更慢，寿命更长，类似于蜥蜴等小型爬行动物
" 以这种方式使用先进的成像技术是Dr
纽汉姆的主管博士
帕姆·吉尔，布里斯托尔大学的高级研究助理和伦敦自然历史博物馆的科学助理，他决心找到其潜力的根源
“一位同事，也是合著者之一，摘除了一颗牙齿，并告诉我他们想对它进行x光检查，因为它可以告诉你关于你的生活历史的各种信息
这让我想知道我们是否可以做同样的事情来更多地了解古代哺乳动物
吉尔说
通过扫描牙骨质化石，牙骨质是一种将牙根锁入牙龈牙槽并在一生中持续生长的材料
吉尔希望这种保存足够清晰，以确定这种哺乳动物的寿命
为了验证这一理论，一个属于摩根尼考顿的古代牙齿样本被送到了博士那里
来自赫尔辛基大学和芬兰地质调查局的伊恩·科尔夫，他用高功率同步加速器x光辐射对其进行了扫描
“令我们高兴的是，虽然牙骨质只有几分之一毫米厚，但扫描图像非常清晰，可以准确地计算出牙骨质环的数量，”Dr
科尔夫说
这标志着一项为期六年的国际研究的开始，该研究集中于这些第一批哺乳动物，摩根尼考登和库恩纽特勒姆，已知来自英国南威尔士的侏罗纪岩石，可追溯到近2亿年前
“这些小哺乳动物掉进了岩石的洞穴和洞里，它们的骨骼(包括牙齿)在那里变成了化石
多亏了这些微小碎片的令人难以置信的保存，我们能够检查一个物种的数百个个体，这比从如此古老的化石中得到的结果更有信心
Corfe添加
在旅途中，研究人员采集了由伦敦自然历史博物馆和剑桥大学动物学博物馆提供的大约200个牙齿标本，分别在法国和瑞士的欧洲同步辐射装置和瑞士光源进行扫描，这是世界上最亮的x光光源之一
为了寻找一个令人兴奋的项目
纽汉在布里斯托尔大学获得了古生物学硕士学位，然后获得了博士学位
D
在南安普敦大学
“我在找一件能让我全力以赴的大事情，这件事太合适了
光是扫描就花了一个多星期，我们24小时轮班来完成这一切
这是一次非同寻常的经历，当图像开始出现时，我们知道我们有所发现
纽汉说
医生
纽汉是第一个分析牙骨质层并发现其巨大意义的人
“我们对牙根进行了三维数字化重建，结果显示摩根尼考顿活了14年，而库恩纽特留姆活了9年
我目瞪口呆，因为这些生命周期比我们预计的相同大小的小型哺乳动物的一到三年要长得多
纽汉说
“它们的骨骼、头骨和牙齿都很像哺乳动物
它们有专门的咀嚼牙齿，相对较大的大脑，可能还有毛发，但是它们的长寿表明它们的生活节奏更像爬行动物而不是哺乳动物
有很好的证据表明，哺乳动物的祖先从2.7亿多年前的晚二叠世开始变得越来越温血，但即使在7000万年后，我们的祖先仍然比哺乳动物更像现代爬行动物” 虽然他们的生活节奏仍然是爬行动物，但在这些早期哺乳动物的骨组织中发现了持续锻炼的中等能力的证据
作为一种活组织，骨含有脂肪和血管
这些血管的直径可以揭示动物可获得的最大可能血流量，这对觅食和狩猎等活动至关重要
医生
纽汉姆说:“我们发现，在摩根尼科顿的大腿骨中，血管的流速比同样大小的蜥蜴略高，但比现代哺乳动物低得多
这表明，这些早期哺乳动物比小型爬行动物活跃的时间更长，但却不能像活着的哺乳动物那样过着精力充沛的生活
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