作者:麻省理工学院的阿尔卡纳·阿普特 麻省理工学院助理教授贝尼代托·马雷利开发的一种可食用的丝绸涂层可以更长时间地保存食物，防止食物浪费
Marelli与波士顿的其他科学家合作成立了剑桥作物公司，这是一家利用丝绸技术来延长各种易腐食品保质期的衍生公司
学分:剑桥作物 麻省理工学院土木与环境工程助理教授贝尼代托·马雷利偶然发现了丝绸的一种新用途，当时他是塔夫茨大学奥梅尼托实验室的博士后
准备一个实验室范围的烹饪比赛，其中一个要求是在每道菜里加入丝，马瑞利不小心把一个蘸了丝的草莓放在了他的长凳上:“差不多一周后我回来了，涂了涂层的草莓仍然可以吃
那些没有涂上丝绸的完全损坏了
马瑞利之前的研究集中在丝绸的生物医学应用上，他对此感到震惊
“这为我打开了一个新世界，”他补充道
Marelli认为他无意中的发现是一个探索丝绸解决食物浪费问题的机会
马瑞利与几位波士顿的科学家合作，组成了剑桥作物，其中包括亚当·伯伦斯，他当时是研究所教授罗伯特·兰格实验室的博士后
该公司旨在重复和扩大最初的发现，使用丝绸作为其核心成分来开发延长各种易腐食品保质期的产品
该公司的技术对延长整个和切割产品、肉类、鱼类和其他食品的保质期有广泛的影响
在创业竞争和后续风险投资的支持下，剑桥作物公司有能力增加全球新鲜食品的供应，提高供应链效率，甚至开发新产品
复杂问题的简单解决方案 全球三分之一的粮食供应每年被浪费掉，然而超过10%的人口面临饥饿
食物垃圾具有巨大的社会、经济和健康影响，对发达国家和发展中国家都有影响
虽然许多旨在延长新鲜食品寿命的技术已经出现，但它们通常采用基因改造、对环境有害的包装材料，或者实施成本高
“到目前为止，食品和农业技术领域的大多数创新都是基于基因工程、植物工程、机械工程、人工智能和计算机科学
使用纳米材料和生物材料等材料有很大的创新空间
这位教授将丝绸等技术视为一个机会，可以在不改变食品本身固有特性的情况下，缓解食品行业面临的许多问题
丝绸的优势来源于材料的自然简单性，经过数千年进化生物学的磨砺
剑桥作物公司利用一种专有的高效工艺，只用水和盐来分离和改造蚕丝的天然蛋白质
这使得剑桥农作物公司的丝绸涂层很容易整合到现有的食品加工线上，而不需要昂贵的新设备或改造
一旦沉积在食物表面，丝涂层会形成一层无味、无嗅、不易察觉的屏障，减缓食物的自然降解机制
根据食品的不同，结果可能显示保质期增加了200%
这不仅能减少食物浪费，还能减轻冷链的压力，让托运人减少运输中的温室气体
与麻省理工学院的联系 剑桥作物获得2017年拉博银行-麻省理工学院食品和农业企业创新奖第一名后，获得了早期产业的支持。该奖项是由拉博银行和阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔水和食品系统实验室(J-WAFS)赞助，由学生管理的麻省理工学院食品和农业俱乐部资助的一项针对早期创业公司的竞赛
事实证明，剑桥作物公司通过参与竞争而获得的技术反馈和行业联系，在确定食品行业的关键痛点和市场机遇方面具有不可估量的价值，这些都可以通过其核心技术来解决
“这对我们来说太棒了，”首席执行官亚当·伯伦斯解释道
“[该奖项]对于进行技术验证以及形成早期价值主张非常重要
" 自那以后，剑桥作物公司已经筹集了两轮融资，都是由“引擎”牵头或共同牵头的，这有助于孵化从事“艰难技术”的初创企业
“这些已经与农业基金和马萨诸塞州清洁能源中心的多项资助相结合
最初的成功甚至值得在比尔·盖茨的“盖茨笔记”中提及，也值得一家自然处理食物浪费的公司提及
伯伦斯坚持认为，投资者的贡献超出了他们的货币价值
“我们的投资者一直是我们早期成功不可或缺的一部分……以各种方式增加价值——从品牌定位到整体战略
" 后续步骤 伯伦斯和马瑞利认为剑桥作物公司的技术是一个真正的平台，远远超出了最初的草莓
这项技术不仅可以延长整个产品的保质期，而且对切割产品、肉类、鱼类和加工食品也有显著效果
剑桥作物公司正在利用其广泛的应用，通过战略伙伴关系来满足食品行业更广泛的需求
剑桥作物公司对丝绸缓解复杂食品网络面临的许多挑战的潜力持乐观态度
“我们认为我们的技术是一种能够真正实现(消除塑料食品包装)的技术，”伯伦斯补充道
在课堂上，马瑞利试图灌输一种关于技术在未来食品和农业中的作用的兴奋感，比如在他的土木与环境工程系的课上，农业材料、食品安全和食品安全
“他们从农业和食品科学的角度看到了他们从未想过的东西，”他解释道，“他们看到了这是一个技术驱动的行业
“随着剑桥作物公司为其专利技术的商业发布做准备，它正准备解决全球食品网络面临的一些最棘手的障碍，以减少浪费，让所有人更容易获得营养食品
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