学分:阿灵顿德克萨斯大学
当一个人患有癌症时，被称为凋亡的程序性细胞死亡过程不会正常发生，从而允许异常细胞茁壮成长
在一项新的研究中，德克萨斯大学阿灵顿分校的生物学教授克莱·克拉克探索了一类负责杀死细胞的酶的祖先
这些被称为效应半胱天冬酶的酶，提供了对细胞死亡过程以及如何在疾病状态下操纵细胞死亡的见解
克拉克说:“如果药物开发人员想靶向癌细胞，他们可以激活胱天蛋白酶来执行其杀死细胞的正常功能。”
“但是我们首先需要分离癌细胞的胱天蛋白酶，并且不改变它们在正常细胞中的活性
问题是，我们如何在不干扰肿瘤细胞健康邻居的情况下锁定肿瘤细胞的活动
" 这项名为“效应半胱天冬酶折叠景观的进化”的研究发表在《生物化学杂志》上
在这本书中，克拉克和合著者、玛格丽特公主癌症中心的UTA校友和博士后苏曼·施雷斯塔回顾过去寻找答案
自从十亿多年前被称为真核生物的生物出现以来，细胞就已经有了效应半胱天冬酶
随着时间的推移，半胱天冬酶从一种蛋白质进化到12种蛋白质，在细胞生长和分裂过程中发挥各种功能
为了理解它们的进化，克拉克的实验室使用了一种叫做祖先状态重建的计算方法，重建了一个有6.5亿年历史的caspases 3、6和7的优势蛋白序列
胱天蛋白酶是细胞凋亡的核心成分
在癌症状态下，细胞关闭半胱天冬酶并避开细胞死亡过程
克拉克研究的一个目标是了解效应器胱天蛋白酶在健康条件下是如何工作的
一旦了解了蛋白质的正常功能，克拉克的团队就可以发现在疾病状态下激活它们的方法，从而在保护健康细胞的同时摧毁异常细胞
通过检查祖先的特征并追踪蛋白质进化成多个成员，Clark的团队发现了caspases 3、6和7的共性和差异，它们可以在不破坏健康细胞活性的情况下分离激活肿瘤细胞中的蛋白质
科学学院院长莫泰扎·卡勒迪说，这项研究的结果将推进人类减轻癌症影响的斗争
“通过采用创新的祖先状态重建方法，博士
克拉克的团队已经发现了关于健康人体的重要组成部分的重要信息，”卡勒迪说
“这项研究中发现的知识为我们对抗癌症提供了另一种武器
"
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