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大奥蒙德街儿童医院和NIHR大奥蒙德街生物医学研究中心的UCL研究人员领导的一项新研究发现，如果未出生的婴儿的肠道暴露于新型冠状病毒病毒，他们可能会感染新冠肺炎病毒
尽管这项研究没有特别关注患有新冠肺炎病的母亲以及她们的感染是否会传染给未出生的婴儿，但它发现某些胎儿器官，如肠道，比其他器官更容易感染
然而，研究人员表示，新冠肺炎病毒感染胎儿的机会极其有限，因为胎盘是一个高效的保护屏障，证据表明胎儿感染，即垂直传播，极其罕见
这项研究发表在《国际妇产科学杂志》上，研究人员开始了解新生儿是如何产生新冠肺炎抗体的，这在少数病例中已经有过报道
具体来说，他们想知道病毒是否以及如何从受感染的母亲传给未出生的胎儿
为了回答这个问题，研究人员检查了各种胎儿器官和胎盘组织，看看是否存在细胞表面蛋白受体，ACE2和TMPRSS2
这两种受体位于细胞外部，都是SARS-Cov-2病毒感染和传播所必需的
研究人员发现，同时具有血管紧张素转换酶2和血管紧张素转换酶2特征的胎儿器官只有肠道和肾脏；然而，胎儿肾脏在解剖学上受到保护，不会暴露于病毒，因此感染风险较小
因此，研究小组得出结论，新型冠状病毒病毒只能通过肠道和胎儿吞咽羊水来感染胎儿，而胎儿自然会吞咽羊水来获取营养
出生后，已知ACE2和TMPRSS2受体以组合形式存在于人肠和肺的细胞表面
肠道和肺部被怀疑是新冠肺炎病毒感染的主要途径，但是在年幼的儿童中，肠道似乎是病毒感染的最重要途径
资深作者，博士
Mattia Gerli (UCL外科和介入科学部&皇家自由医院)解释说:“众所周知，胎儿在怀孕的后半段开始吞咽羊水
要引起感染，新型冠状病毒病毒需要大量存在于胎儿周围的羊水中
" “然而，许多产科护理研究发现，胎儿周围的羊水通常不含SARS-CoV2病毒，即使母亲感染了新冠肺炎病毒
因此，我们的发现解释了怀孕期间胎儿的临床感染是可能的，但并不常见，这让准父母感到放心
" 该研究由医学研究委员会和英国医学研究所新冠肺炎快速反应项目资助，提供了迄今为止关于人类胎儿易受新冠肺炎感染的最确定的信息
胎儿器官和组织通过人类发育生物学资源(HDBR)生物库提供，该生物库协助胚胎/胎儿研究
捐献胎儿的器官和组织没有一个来自新冠肺炎感染的母亲，根据伦理准则，研究小组没有检测新冠肺炎抗体
合著者保罗·德·科皮教授(UCL大奥蒙德街儿童健康研究所和NIHR大奥蒙德街医院)说，他们“已经表明，与婴儿吞咽的羊水接触的胎儿肠道容易感染新型冠状病毒病毒。”
然而，胎盘作为一种天然屏障，在羊水含有病毒的证据有限的情况下，我们的研究应该会让母亲们放心
" 作者强调，怀孕期间胎儿面临的最大风险是母亲因感染新冠肺炎病毒而变得非常不适
在这种情况下，病毒可能以高浓度存在于羊水中
此外，它可能会损坏胎盘，从而导致早产
合著者安娜·大卫教授(UCLH伊丽莎白·加勒特·安德森妇女健康研究所和加州大学NIHR分校生物医学研究中心)补充说，“众所周知，接种新冠肺炎疫苗在怀孕期间是安全的，并将感染非典病毒的机会降低到非常低的水平
这项研究的结果提供了关于人类胎儿对新冠肺炎感染易感性的明确信息
我们的发现支持当前的医疗保健政策，即怀孕期间接种疫苗是母亲保护未出生婴儿免受新冠肺炎病毒感染的最佳方式
"
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