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在一篇新论文中，科学家们建议，理解人类认知的努力应该超越对个体大脑的研究
他们呼吁神经科学家结合社会科学学科的证据，以更好地理解人们是如何思考的
研究人员在《系统神经科学前沿》杂志的一篇评论中写道:“积累的证据表明，记忆、推理、决策和其他更高级别的功能发生在人与人之间。”
“认知延伸到物理世界和他人的大脑
" 共同作者——伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校心理学教授、神经科学家阿伦·巴比伊；埃默里大学名誉哲学教授理查德·帕特森；布朗大学认知、语言和心理科学教授史蒂文·斯洛曼希望解决孤立研究大脑的局限性，脱离大脑运行的环境，剥夺大脑实现最佳功能所依赖的资源
Barbey说:“在认知神经科学中，标准的方法本质上是假设知识在个体大脑中被表达，并在个体之间传递。”
“但我们认为，在一些重要的案例中，这些假设开始失效
" 举个例子，人们经常“外包”理解或得出关于复杂主题的结论，利用他人的专业知识来指导自己的决策
Barbey说:“大多数人会同意吸烟会增加肺癌的发病率——但不一定确切了解这是如何发生的。”
“当医生诊断和治疗疾病时，他们不会把所有的知识转移给病人
相反，患者依靠医生来帮助他们决定最佳的行动方案
他说:“如果不依靠我们社区的专家，我们的信仰将不受支持它们所必需的社会习俗和科学证据的束缚。”
“例如，‘吸烟是否会导致肺癌’将变得不清楚，这将使我们的信念的真实性、我们行动的动机受到质疑
" 为了理解知识在人类智力中的作用，研究人员写道，有必要超越个体，研究群体
斯洛曼说:“认知在很大程度上是一种群体活动，而不是个体活动。”
“人们依靠他人进行推理、判断和决策
认知神经科学无法阐明认知加工的这一方面
" 个人知识的局限性和人类对他人理解的依赖是《知识错觉:为什么我们从不独自思考》一书的主题，这本书是斯隆曼与认知科学家、科罗拉多大学市场学教授菲尔·芬巴赫合著的
Barbey说:“认知神经科学面临的挑战变成了如何获取不存在于个体大脑中但外包给社区的知识。”
他说，功能性核磁共振成像等神经科学方法旨在一次跟踪一个大脑的活动，但捕捉个体在大型社区中互动时发生的动态的能力有限
一些神经科学家正试图克服这一局限
在最近的一项研究中，研究人员将两个人面对面放在扫描仪中，并在他们互动时跟踪他们的大脑活动和眼球运动
其他研究小组使用一种叫做“超级扫描”的技术，这种技术允许同时记录身体上相距遥远但在线互动的人的大脑活动
Barbey说，这样的努力发现了证据，表明在有效地相互交流或合作完成任务的人群中，相同的大脑区域被激活了
这些研究也显示了大脑是如何根据交互的类型和环境不同而运作的
帕特森说，在理解和接受知识的集体性、协作性方面，几个研究领域领先于神经科学
例如，“社会认识论”认为，知识是一种社会现象，取决于社区规范、共享语言和测试潜在来源可信度的可靠方法
帕特森说:“研究自然语言的哲学家也说明了知识是如何依赖社区的。”
“例如，根据‘外在主义’，词语的意义取决于它们在社会语境中如何使用和表达
因此，这个词的意义及其正确使用取决于收集到的超出个人范围的知识
" Barbey说，为了解决这些不足，神经科学家可以关注其他社会科学领域
他说:“我们不仅需要整合神经科学证据，还需要整合来自社会心理学、社会人类学和其他更适合研究知识社区的学科的证据。”
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