巴塞罗那自治大学 磁性开关的示意图
信用:UAB 磁性材料在现代社会中无处不在，几乎存在于我们每天使用的所有技术设备中
特别是，智能手机/手表、平板电脑和台式电脑等个人电子产品都依赖磁性材料来存储信息
现代设备中的信息存储在1和0的长链中，存储在作为计算机语言的二进制数字系统中
“如果你想象一个条形磁铁，就像我们很多人小时候玩的一样(也许现在还在玩)，你可能会记得它们被标上了“北”和“南”边(或者两端各有两种不同的颜色)
如果把两块磁铁放在一起，相同的一面会互相排斥，相反的一面会互相吸引——两个截然不同的部分很容易识别
研究协调员之一、UAB·乔迪排序公司的ICREA研究员解释说:“通过这种方式，一个“1”和一个“0”可以被分配给一个磁铁的方向，这样一长串磁铁就可以被安排在一台计算机中存储数据。”
目前，改变电子设备中磁铁的方向(基本上是写入或重写数据)依赖于使用电流，也就是给家里的电源插座和手机充电所需的电流
但这里存在一个问题:当你让电流通过一种材料时，这种材料会变热
这种热量是能量的一种形式，被环境所损耗，实质上是被浪费了
对存储越来越多数据的需求每年都在增加，因此必须制造越来越小的设备，这将成倍地恶化热效应，导致巨大的能量损失
因此，毫不奇怪，政府和私人研究已经转向开发新的节能材料和技术来解决这个问题
这个问题的一个可能的解决方案是使用磁性材料，其可以依赖于电压来重新定向磁性材料，在一个被称为压控磁性的研究领域中进行了研究，使用电压代替电流来显著降低改变磁性方向所需的能量
有几种方法，但该领域一个有前途和受欢迎的研究分支探索磁离子学，其中非磁性原子使用电压移入和移出磁性材料，从而改变其磁性
UAB大学、乔治城大学、德累斯顿大学、CNM的马德里和巴塞罗纳大学、格勒诺布尔大学和国际化学学会合作进行的一项研究发表在《自然通讯》杂志上，该研究表明，用电压来开关含氮金属的磁性是可能的(即产生或消除这种材料的所有磁性特征)
一个简单的类比是，我们可以通过简单地将磁铁连接到电池上并施加一定的电压极性，来增加或完全消除磁铁对冰箱门的吸引力
在这个项目中，氮化钴本身是非磁性的，但是当用电压去除氮时，它形成富钴的磁性结构(反之亦然)
这一过程被证明是可重复和持久的，这表明这样一个系统是一个有前途的方法，以可循环的方式写入和存储数据
有趣的是，它还显示出需要更少的能量，并且比使用替代非磁性原子(例如氧)的系统更快，提高了可能的能量节省
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