安德鲁·古德，喷气推进实验室 2020年2月，一个野外小组站在一辆火星车前，在内华达州沙漠的一个干涸的湖床上安装设备
作为练习的一部分，遍布世界各地的科学家发送图像和数据命令，因为他们将在2021年2月毅力号登陆火星
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 几十亿年前，火星表面可能存在我们所知的微生物
但是这样的生命真的存在过吗？美国国家航空航天局及其火星2020任务希望通过今年夏天发射到红色星球的“毅力”号探测车来找到答案
科学家们一直在寻找地球上天体生物学问题的答案，研究与火星足够相似的区域，以了解这颗红色星球的微观化石记录可能是什么样子
去年年底的一次研究旅行涉及澳大利亚内陆的微生物化石
今年早些时候，七名任务科学家前往内华达州的一个干涸的湖床，150名科学家与他们一起为科学团队训练的漫游者操作活动远程工作，也被称为ROASTT
七名现场团队成员没有带一辆汽车大小的火星车，而是代替它
在为期两周的模拟操作中，他们挥舞着相机和便携式光谱仪，接受了来自其他地方科学家的指示，就像2月15日着陆后的漫游者一样
18, 2021
像所有的火星漫游车一样，“毅力”号将由一个由科学家和工程师组成的分布式团队运行，其中一些位于领导新任务的美国宇航局喷气推进实验室的操作中心，另一些位于世界各地的研究机构
他们将讨论去哪里，研究哪些样本，以及——第一次——在金属管中收集哪些岩石，以便最终返回地球进行更深入的研究
内华达演习不仅帮助团队成员坚持不懈地练习寻找什么；这有助于他们习惯于彼此合作和与火星车合作
实地考察也是一个研究机会:除了模拟火星车，实地考察小组成员正在研究实地考察，提供有助于探索火星过去生命的见解
如果悬崖边看起来很有希望，世界各地参加会议的科学家们就是否该让野外小组“靠近”展开辩论；如果一组岩石看起来是保存化石的理想之选，他们会向野外小组订购特写照片
一个类似射线枪的激光仪器模仿了百折不挠的岩石分析超级计算机；另一种手持工具可以拍摄x光，比如漫游者的x光岩石化学行星仪器。一台探地雷达被装在一辆看起来像慢跑者的婴儿车中，模拟火星地下实验的雷达成像仪，向地表下窥视
野外小组还有一个重要的低技术工具:一把廉价的扫帚，用来扫去他们的脚印，既保留了火星人对地形的感觉，又避免给这位遥远的科学家提供他们提供的岩石图像中的比例感
作为模拟漫游车操作的一部分，现场团队的两名成员安装了摄像机
他们提供的图像旨在代表火星车的仪器可能从火星发回的信息
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 内华达的一块火星 沃克湖是发现古代微观生命的理想训练场所
这个湖曾经比现在延伸得更远；几万年前干涸的部分现在布满了叠层石——微生物化石和沉积物的集合，它们变硬后看起来像球状、丘状的生长物
毅力号的着陆点杰零陨石坑是否有类似于叠层石的东西仍有待观察，但它也是一个古老的湖床
除了帮助科学家思考生物特征或古代生命的迹象，训练还展示了坚持不懈的工作需要团队合作和仔细协调
“这对刚接触火星探测车的科学家来说尤其重要，”JPL科学家雷蒙德·弗朗西斯说，他是该研究小组的负责人
“这是一项团队努力，每个人都必须学会如何将自己的角色融入到整个任务中
" 2020年2月，一个科学领域团队的成员在内华达沙漠操作一个地下雷达，作为持续了几天的练习的一部分
该实地小组代表美国国家航空航天局的“坚韧号”探测器，向位于远处的科学家发送数据，并从他们那里接收命令
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 一辆路虎，多项决策 科罗拉多大学博尔德分校的地球化学家和地球微生物学家丽莎·梅休就是这些新人之一
为了研究水、岩石和极端环境中微生物生命之间的关系，她与深海遥控飞行器合作，比如伍兹霍尔海洋研究所的杰森
在一些地方，比如位于大西洋底部的失落之城，她观察了杰森探索崎岖的矿物塔
这些塔内和塔上的微生物通过代谢水和岩石反应产生的富含能量的气体(如氢气和甲烷)而茁壮成长
一些科学家认为地球上的生命可能起源于这样的地方
类似于火星漫游车，杰森发回图像，它的机械臂可以用来移动岩石和取样
但是火星比海底远得多
每天只能给毅力发这么多命令，只能回这么多数据
这就是为什么每个漫游者任务都必须平衡加深团队对一个地点的理解的愿望和对沿途可用的地质多样性进行采样的需要
这些圆形岩石是由微生物化石和沉积物制成的叠层石，是在野外锻炼时在干燥的湖床上发现的
科学家希望在毅力号将在火星上探索的干涸湖床中找到类似的东西
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 沃克湖演习向梅休强调了管理火星探测器需要做多少决定
“虽然它在许多方面类似于操作和指导杰森，但它发生在更大的范围内，在你真正计划一次路虎驾驶之前，你是相当无知的，”她说
“你必须学习所有不同的软件工具，并理解不同角色之间的区别
" 在培训结束时，参与的科学家表示，他们对漫游者团队的工作方式有了更好的了解
此外，科学家们选择了一个富含生物特征的样本
“下一次我们将在火星上做这件事，”JPL的肯·威利福德说，他是这次任务的副项目科学家之一
“我们必须获得正确的样本
让我们把他们带回来
" 毅力是一个重约2260磅(1025公斤)的机器人科学家
漫游者的任务是寻找过去微生物生命的迹象
它将描述地球的气候和地质特征，收集样本以备将来返回地球，并为人类探索红色星球铺平道路
不管毅力在7月17日至8月18日这一天推出
5发射期间，它将于2月25日在火星的杰零陨石坑着陆
18, 2021
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