由ESO提供
这张图片显示了迄今为止最大的行星对，半人马座b星，以及它的巨大行星半人马座b星
这是天文学家第一次直接观察到一颗行星围绕着一对如此巨大而炽热的恒星运行
这对恒星的总质量至少是太阳的六倍，是图像左上角的明亮物体，其周围的亮环和暗环是光学赝像
这颗行星，在画面右下方可以看到一个亮点，它的质量是木星的十倍，环绕这对行星的距离是木星环绕太阳的100倍
图像中的另一个亮点(右上角)是背景星
通过在不同时间拍摄不同的图像，天文学家能够将这颗行星与背景恒星区分开来
这张图像是由欧洲南方天文台超大型望远镜上的球面仪器通过日冕仪拍摄的，日冕仪阻挡了来自大质量恒星系统的光线，使天文学家能够探测到这颗微弱的行星
信用:ESO/Janson等人
欧洲南方天文台的超大型望远镜(欧洲南方天文台的VLT)捕捉到了一张围绕半人马座b星运行的行星图像，这是一个可以用肉眼看到的双星系统
这是迄今为止发现的最热、质量最大的行星托管恒星系统，这颗行星被发现以木星绕太阳100倍的距离围绕它运行
一些天文学家认为行星不可能存在于如此巨大和如此炽热的恒星周围——直到现在
瑞典斯德哥尔摩大学的天文学家、今天在线发表在《自然》杂志上的这项新研究的第一作者马库斯·詹森解释说:“在半人马座b星周围发现一颗行星非常令人兴奋，因为它彻底改变了大质量恒星作为行星宿主的形象。”
半人马座b双星系统(也称为HIP 71865)位于半人马座大约325光年之外，质量至少是太阳的六倍，是迄今为止确认的最大质量的行星系统
到目前为止，还没有发现任何行星围绕着比太阳大三倍的恒星旋转
大多数大质量恒星也非常热，这个系统也不例外:它的主星是一颗所谓的B型恒星，其热度是太阳的三倍以上
由于温度高，它会发出大量的紫外线和x光辐射
这种恒星的大质量和热量对周围的气体有强烈的影响，这应该对行星的形成不利
特别是，恒星越热，它产生的高能辐射就越多，这导致周围的物质蒸发得越快
詹森说:“B型恒星通常被认为是非常具有破坏性和危险的环境，所以人们认为在它们周围形成大型行星应该非常困难。”
但是新的发现表明行星实际上可以在如此严重的恒星系统中形成
“半人马座b中的行星是一个外星世界，所处的环境与我们在地球和太阳系中所经历的完全不同，”合著者盖亚斯里·维斯瓦纳思博士解释道
D
斯德哥尔摩大学的学生
“这是一个恶劣的环境，受极端辐射的支配，这里的一切都是巨大的:恒星更大，行星更大，距离更远
" 事实上，被发现的这颗名为半人马座b的行星也是极端的
它的质量是木星的10倍，是迄今为止发现的质量最大的行星之一
此外，它以迄今发现的最宽的轨道围绕恒星系统运行，其距离是木星距离太阳距离的100倍
距离这对中心恒星如此之远可能是这颗行星生存的关键
这些结果之所以成为可能，要归功于安装在智利埃索VLT的精密光谱偏振高对比度系外行星研究仪器
SPHERE之前已经成功拍摄了几颗围绕太阳以外的恒星运行的行星，包括拍摄了有史以来第一张围绕类太阳恒星运行的两颗行星的照片
然而，SPHERE并不是第一个对这颗行星成像的仪器
作为研究的一部分，该团队研究了半人马座b系统的档案数据，发现这颗行星实际上是在20多年前由ESO 3拍摄的
6米望远镜，尽管它在当时并不被认为是一颗行星
欧洲南方天文台的超大型望远镜(ELT)将于本世纪晚些时候开始观测，随着VLT的升级，天文学家可能能够揭示更多关于这颗行星的形成和特征
“试图弄清楚它是如何形成的将是一项有趣的任务，这在目前是一个谜，”简森总结道
这项研究发表在《自然》杂志上的一篇题为“半人马座双星系统中的一颗宽轨道巨型行星”的论文中
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