作者凯文·申德勒，洛厄尔天文台 国际双子座天文台2020年的CD3图像(中心，点源)，由夏威夷莫纳克亚的8米双子座北望远镜获得
该图像组合了三幅图像，每幅图像使用不同的过滤器获得，以产生这种彩色合成
2020年，CD3在图像中保持静止，因为它被望远镜跟踪，因为它似乎相对于背景恒星移动，而背景恒星由于物体的运动而显得落后
学分:国际双子座天文台/NOIRLab/NSF/AURA/G
Fedorets 天文学家利用洛厄尔发现望远镜(LDT)收集的数据，帮助描述了第二颗已知的地球微小行星的特征，这是一颗新发现的小行星，命名为2020 CD3，简称CD3
LDT观测有助于澄清这个小天体的自转速率和轨道，后者有助于证明CD3是一个自然天体，而不是一些人造太空垃圾的遗迹
微小行星是暂时被捕获到地球轨道上的小行星
大约一年之内，它们被抛回星际空间
第一个已知的最小值，2006 RH120，是在14年前检测到的
CD3是2020年2月15日由卡珀·维尔兹霍斯和泰迪·普鲁恩通过卡特琳娜巡天卫星发现的，该卫星由亚利桑那大学月球和行星实验室运营
由于极微量元素的稀有性，由贝尔法斯特女王大学的博士后研究员格里高利·费多雷特领导的一项全球性努力很快被启动来研究这个对象
来自7个国家的14个学术机构的23名研究人员使用包括LDT在内的几架望远镜参与了此次活动
该小组在2020年5月中旬进行了观察，并在今天的《天文学杂志》上发表了他们的结果
洛厄尔天文台天文学家尼克·莫斯科维茨和前洛厄尔博士后/现任阿雷西博天文台科学家马克西姆·德沃格尔参与了这项工作，并在马里兰大学的·叶的协助下对进行了观测
通过测量CD3随时间的亮度变化(即
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它的光曲线)与LDT上的大型单片成像仪(LMI)，他们确定它的旋转速度大约为3分钟
费多雷特说，“旋转速率可能是这项研究中最大的未解问题
洛厄尔团队表明，对于这种尺寸范围的物体，它的旋转速度比预期的要慢
" 莫斯科维茨和他的洛厄尔同事还利用LMI/LDT组合来精确测量CD3的位置，以改进其轨道
这些信息，加上CD3的物理特征——比如推断出的硅酸盐成分——表明这肯定是一个自然物体
这使它区别于另一个最近发现的物体，2020年的太阳，科学家认为这可能是美国宇航局的探测器2号宇宙飞船的高级阶段
该研究估计CD3大约为1-1
直径5米——大约是一辆小汽车的大小——它在距离地球最近的地方大约13000公里(8100英里)的范围内
观察这么小的物体很有挑战性，需要足够大的望远镜才能看到它们
此外，它们短暂的性质意味着观察它们的时间窗口可以很快关闭
输入4
3米长的LDT，洛厄尔天文台的旗舰望远镜
它的大尺寸和现成的可用性使它成为此类研究的最佳选择
莫斯科维茨说，“这个物体不够明亮，不足以研究很长时间
事实上，我们的后院有这个望远镜，并且能够迅速做出反应，这真的很重要
" 全球对CD3的反应很可能成为未来微小研究的模板，科学家们预计这很快就会发生
根据费多雷特的说法，“随着维拉C号的开放，预计在接下来的十年里会发现大量的极小行星
鲁宾天文台预计在2023年
“这个设施现在正在智利建造，其特点是8
4米望远镜将允许天文学家探测更多的小天体，如微小行星
出于几个原因，科学家们对更多地了解这些身体很感兴趣
因为极小行星离地球很近，它们是机器人或人类探索的潜在目标
这种努力对于了解这些天体的起源及其与太阳系中其他小行星和彗星种群的关系具有科学价值
这些物体有朝一日也可能成为空间资源开采的重要商业目标
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