作者:保罗·M
萨特,《今日宇宙》 信用:CC0公共领域 我不知道你现在是否注意到了,但是地球有点潮湿
地球如何获得所有的水是太阳系形成的主要谜团之一,一组日本研究人员刚刚发现了一条主要线索
但不是在地球上——线索在水星上
据我们所知,这是早期太阳系的传统故事
太阳形成了,周围是一盘尘埃气体
在离太阳一定距离内,也就是众所周知的雪线,太阳的辐射太热太强,无法支持冰或较轻元素的形成
因此,岩石行星形成了
在冰线之外,位于小行星带现今轨道周围的某个地方,冰和轻元素可以粘合在一起,成为太阳系外巨大的行星
中间是一片无人地带,有岩石、冰、碎片,基本上还有一大堆其他垃圾
一旦巨大的行星形成,它们会自我重组,它们的重力影响会将大块的随机垃圾冲入太阳系内部,释放出各种各样的好东西,比如水
这些好东西降落在岩石世界的表面,它们在那里停留了数十亿年
但是一组日本研究人员通过观察水星上的陨石坑记录来挑战这一观点
为了解释水星外壳内较轻元素的丰度,至少要有我们在环形山记录中观察到的三倍多的撞击
(如果你想知道为什么我们对水星如此着迷,那是因为那个没有空气、死气沉沉的世界没有任何侵蚀,所以它可以保存几十亿年前的轰炸记忆)
为了解释这种差异,研究人员认为,轰炸的威力足够大,足以将水星的外壳啃噬,使其变成熔融的淤泥
这样,轰炸带来的大多数更轻、更易挥发的元素最终被深埋地下
至于地球呢?一个类似的过程可能已经发生了,早期轰炸提供的大部分水源都沉入了地下
谢天谢地,他们提供了足够的水,给地球带来了健康的海洋供应
即将到来的欧洲航天局的BepiColombo任务,目前正在前往水星的途中,将解开更多的答案
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