美国宇航局戈达德太空飞行中心 信用:Pixabay/CC0公共域 通过一个名为“行星巡逻”的新网站，帮助美国宇航局找到太阳系以外的系外行星
这个公民科学平台允许公众与专业天文学家合作，他们整理由美国国家航空航天局的太阳系外行星探测卫星收集的大量恒星研究图像
“处理苔丝数据的自动化方法有时无法捕捉到看起来像系外行星的冒名顶替者，”项目负责人韦赛林·科斯托夫说，他是美国宇航局戈达德太空飞行中心(位于马里兰州格林贝尔特)和加州山景城的SETI研究所的研究科学家
“人类的眼睛非常善于发现这种冒名顶替者，我们需要市民科学家来帮助我们区分长相相似的和真正的行星
" 志愿者将帮助确定哪些TESS快照包含来自潜在行星的信号，哪些显示行星模仿者
泰丝用它的四个摄像头拍下了一片天空的完整图像，称之为扇形，每10分钟拍一次，一个月一次
这种长时间的凝视让泰丝能够看到行星何时从它们的恒星前面经过，或经过，并使它们的光线变暗
在一年的时间里，泰丝收集了数十万张快照，每张快照都包含了数以千计的可能的行星——太多了，科学家们没有帮助就无法检查
科斯托夫说，计算机非常擅长分析这样的数据集，但它们并不完美
当来自一颗行星的信号很弱时，即使是最精心设计的算法也会失败
一些最有趣的系外行星，如长轨道的小行星，可能特别具有挑战性
行星巡逻志愿者将帮助发现这样的世界，并将有助于科学家理解行星系统是如何在宇宙中形成和演化的
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你将回答关于每张TESS图像的问题，并帮助科学家找出它们是否包含来自新世界或行星冒名顶替者的信号
信用:美国宇航局戈达德太空飞行中心/概念图像实验室 然而，行星并不是星光变化的唯一来源
例如，有些恒星的亮度会随着时间自然变化
在其他情况下，一颗恒星实际上可能是一颗食双星，两颗绕轨道运行的恒星交替过境或相互食
或者背景中可能有一个食双星，造成了行星经过目标恒星的错觉
仪器故障也会导致亮度变化
所有这些错误警报都会欺骗自动行星搜寻过程
在新网站上，参与者将通过回答一系列问题来帮助科斯托夫和他的团队筛选潜在行星的苔丝图像——比如它是否包含多个明亮的光源，或者它是否类似于杂散光而不是来自恒星的光
这些问题有助于研究人员缩小可能的行星列表，以便进行进一步的后续研究
公民科学家可以通过更多地了解每张图片中的恒星，并与行星巡逻社区合作，从而更深入地探索
一名戈达德暑期实习生最近通过另一个名为行星猎人苔丝的公民科学项目帮助发现了苔丝任务中第一颗围绕两颗恒星运行的行星，该项目由牛津大学管理
美国国家航空航天局科学任务委员会的公民科学官员马克·库切纳说:“我们都在同一数据海洋中游泳，只是用不同的笔画。”
“行星猎人苔丝要求志愿者观察光线曲线，这是恒星亮度随时间变化的图表
行星巡逻队要求他们直接看苔丝的图像，尽管我们计划在未来也包括这些图像的光曲线
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