戴安·福西大猩猩基金国际 银背大猩猩经常在打斗中使用胸部拍击显示
信用:戴安·福西大猩猩基金 随着全球野生动物数量的减少，了解影响其增长的自然和人为因素对于确定人口减少的风险和制定有效的保护战略至关重要
在戴安·福西大猩猩基金会和加州大学戴维斯分校的一项新研究中，“社会单位之间的暴力冲突阻碍了高密度山地大猩猩种群的增长，”发表在《科学进展》杂志上，科学家们使用了50年的数据来检验社会行为在解释由福西基金会监测的山地大猩猩亚群增长率波动中的作用
研究人员发现，由于社会因素，人口增长率急剧下降，即生活在较高密度和家庭范围有更多重叠的群体之间的暴力冲突导致婴儿死亡率上升
“这是为数不多的证明社会行为对人口增长与否有相当大影响的研究之一，”博士说
温妮·埃尔卡特是这项研究的主要作者之一，也是福西基金的研究经理
在现存的大约1063只山地大猩猩中，大约有600只生活在维龙加山区，这是一片横跨卢旺达、乌干达和刚果民主共和国的小森林
虽然人口不多，但自20世纪80年代初以来，人口大幅增长，当时估计只有250人
从那时起，在这片430平方公里的森林中实施的保护措施导致了维龙加山地大猩猩数量的显著恢复
然而，20世纪80年代和21世纪初的反复人口普查发现，人口增长是不均衡的，由福斯基金监测的亚人口比其他人口增长速度快
到2006年，这个研究群体由三个大的稳定群体组成，每个群体都有多条银鱼
大猩猩群平均有10只，这些群体从25只到创纪录的65只不等，包括多达8只银背大猩猩
两个山地大猩猩家族群体互动
银背雄性企鹅在群体成员的注视下摆出姿势并展示自己
信用:戴安·福西大猩猩基金 当这些群体中的年轻银背开始挑战年长的群体领袖时，由此产生的社会不稳定导致了一系列的群体分裂和形成
结果，以前只有三个组共享的区域现在被多达11个更小的组占用，每个组的银背更少
这些群体向新地区的扩张受到了紧邻公园的农田和其他大猩猩群体的限制
群体密度增加了三倍，导致群体之间的家庭范围重叠增加，群体间的相互作用更加频繁
这种互动通常是暴力的，因为希望吸引女性的男性会瞄准其他男性和他们的婴儿
结果，婴儿死亡率增加了57%，导致人口年增长率从5
05%至2
37%
“在2007年之前，我们会谈论几个月的群际相遇，因为它们非常罕见，”埃尔卡特回忆道
“从那以后，它们开始频繁发生，以至于我们几乎跟不上记录它们的速度
" 该发现的一个含义是，在群居物种中，群体密度比个体密度在调节种群增长中起着更大的作用
“科学家们经常谈论一个环境可以容纳多少人，也被称为承载能力，”合著者让·保罗·希尔瓦说，他是福斯西基金大猩猩项目经理
“但是这些数据清楚地表明，对于社会性物种来说，这个数字取决于动物如何选择组织自己
例如，100只大猩猩分三组生活，就像我们在21世纪初看到的那样，可能比100只大猩猩分10组生活需要的空间少
" “维龙加大猩猩的数量已经增加了将近40年，但是它的栖息地却没有增加
随着大猩猩的密度达到异常高的值，科学家们担心群体间的攻击和压力会严重影响动物的福利
达米恩·卡约德是这项研究的共同主笔，也是加州大学戴维斯分校的人类学副教授
这项研究也显示了维龙加山地大猩猩群体面临的挑战
该地区的其他山地大猩猩亚群现在看起来与2000年代的研究群体相似，增长率高，体型大，雄性多
如果他们经历一系列类似的社会变革，这可能导致人口总体增长进一步放缓
“这项研究强调了长期数据对于理解一个物种不断变化的种群动态的价值，这最终与它的保护有关，”博士说
塔拉·斯托因斯基，合著者，福西基金首席执行官
“山地大猩猩是一个令人难以置信的保护成功故事，但是它们的数量非常少——只有1000多只
我们希望，提高我们对影响人口增长的因素的理解将有助于制定有效的保护战略
"
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