西北大学 猫薄荷可用作天然驱虫剂
学分:加利欧实验室/西北大学 西北大学和隆德大学的新合作研究可能会让人们在今年蚊子季节开始时去他们的后院而不是商店
由于猫薄荷对猫有兴奋和致幻作用，常被用作猫玩具和零食的添加剂，猫薄荷也因其对昆虫，特别是蚊子的强大驱避作用而闻名
最近的研究表明猫薄荷化合物至少和合成驱虫剂如避蚊胺一样有效
但直到现在，引发昆虫对薄荷家族中这一普通成员的厌恶的机制仍是未知的
在将于3月4日发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中，来自西北大学和隆德大学的一组研究人员报告说，他们发现了导致蚊子厌恶反应的潜在受体
马库斯·C说:“猫薄荷及其活性成分荆芥内酯已经被用于抵御害虫达数千年之久，至少从老普林尼时代就开始了。”
斯滕斯迈，隆德大学副教授，合著者
“但是，为什么猫薄荷对如此广泛的昆虫物种如此有效，仍然是未知的
" 控制蚊子的传统方法包括使用杀虫剂，但这些方法会消除其他昆虫物种作为附带损害
驱虫剂的现代配方，如避蚊胺，以蚊子的气味和味觉感受器为目标，使昆虫无法识别人类猎物的化学信号
“我们发现猫薄荷及其活性成分荆芥内酯能激活刺激性受体TRPA1，这是一种古老的疼痛受体，见于扁虫、果蝇和人类等多种动物，”温伯格艺术与科学学院的神经生物学副教授马可·加利奥说
“我们现在认为猫薄荷对如此多的昆虫物种来说是如此令人厌恶，因为它激活了这种广泛的刺激性受体
" 在以前的工作中，加利欧实验室和其他人证明了人类、昆虫和许多其他动物物种拥有一个版本的瞬时受体电位锚蛋白1 (TRPA1)离子通道，这是一种以“芥末受体”而闻名的蛋白质，可以感知疼痛和瘙痒等环境刺激物
“特别有趣的是，与也能激活人体受体的芥末或大蒜化合物不同，猫薄荷似乎能选择性地激活昆虫受体，”加利奥说
“这解释了为什么人类对它漠不关心，并为它用作驱虫剂提供了一个重要的优势
" 猫为什么对猫薄荷如此着迷是一个完全不同的故事，也是一个不完全被理解的故事
研究表明，这可能是由于猫薄荷的一种活性成分和猫脑奖励系统中的一种分子成分之间的不寻常的相互作用
“蚊子，尤其是那些作为疾病传播媒介的蚊子，正成为一个更大的问题，因为气候变化为它们在赤道以北和以南创造了有吸引力的条件，”斯坦斯米尔说
“植物来源的化合物代表了一种开发驱虫剂的新方法，因为植物早就知道如何保护自己免受虫害
" 加里奥补充说，植物来源的驱虫剂通常可以以低得多的成本获得，并且更容易获得
猫薄荷的可获得性可能对发展中国家产生重大影响，在这些国家，蚊子传播的疾病是一个巨大的问题
西北大学的加利欧实验室研究普通实验室果蝇的感觉系统，包括控制对外界温度和疼痛反应的机制
隆德的斯滕斯迈实验室主要研究蚊子和其他传播人类疾病的昆虫
研究人员研究了各种昆虫，以更好地理解猫薄荷及其活性成分是如何击退各种昆虫的，同时对人类没有刺激作用
为了证实他们的结果，研究小组进行了一系列的测试，包括给蚊子提供一盘血粉，放在一个覆盖着蘸有猫薄荷的尼龙袜子的盘子里，包括风洞实验，以及志愿者将他们的手放在一个装有活蚊子的笼子里的实验，有或没有猫薄荷精油的保护
Gallio相信，他们发现的机制也为开发利用sa me逻辑的下一代驱虫剂提供了概念证明——选择性靶向蚊子刺激物受体
“这是研究这种分子如何作用于受体的切入点，”他说
“一旦我们了解了它的化学成分以及它与受体的相互作用，我们就可以设计出更强大的选择性靶向分子
" 团队的下一个项目？找出如何摆脱那些不停追逐它们的猫
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