美国农学学会 在北卡罗来纳州立大学为甜叶菊的繁殖制作插条
信用:托德·韦纳 这是事实——人类喜欢糖
对于我们这些也喜欢关注卡路里的人来说，糖的替代品会有所帮助
一些零热量或低热量甜味剂因含有非天然成分而招致恶名
但是也有来自植物的天然甜味剂，如甜叶菊
甜叶菊比糖甜几百倍，而且没有卡路里
全球甜叶菊市场现在价值数亿美元
甜味剂来自植物甜叶菊的叶子，甜叶菊原产于巴拉圭和巴西
叶子产生的化学物质与糖非常相似，足以欺骗舌头
但是我们的身体不会燃烧这些化学物质作为燃料
托德·韦纳是一名植物育种家，他的目标是开发更强的甜叶菊品种
这些更好的品种可以帮助农民和消费者
他的研究发表在美国农学学会和美国作物科学学会的期刊《农业系统、地球科学和环境》上
“随着公司和消费者在饮食中远离糖，市场正在迅速增长，”韦纳说
虽然这种热带植物在世界各地都有种植，但它在寒冷的气候中生长却面临着障碍
冰冻温度会在短时间内严重伤害甚至杀死甜叶菊
这使得像美国这样的国家的农民更加困难
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种植甜作物
北卡罗来纳州立大学人工气候室的冷藏室用于研究甜叶菊植物的耐寒性
信用:托德·韦纳 因此，像韦纳这样的植物育种家对寻找最耐寒的甜叶菊植物来帮助作物抵御寒冷很感兴趣
“随着我们继续在我们的地区选择耐寒品种，新的版本将适应更广泛的生产区域，”韦纳说
最近，韦纳和他的队友分享了关于不同甜叶菊品种耐寒性的发现
他们的结果可以帮助科学家培育耐寒的甜叶菊植物，使其更好地适应美国气候
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和其他温带气候
为了找到最强壮的植物，研究小组对14种甜叶菊进行了不同的冷胁迫测试
测试范围从冰点以下到冰点以上
植物暴露在寒冷中2到10天
压力测试后，科学家们评估了植物遭受的损害程度
有几个品种的抗寒能力非常突出
这些品种可能对想培育耐寒甜叶菊作物的育种者有用
这些植物被移至较温暖的环境后生长正常
这使得研究人员能够为下一代收获种子
测试的温度对测量耐寒性非常重要
有些令人惊讶的是，一些对高于冰点的温度有抵抗力的品种对低于冰点的温度最为敏感
这一发现为育种者将来如何测试耐寒性提供了有用的信息
北卡罗来纳州立大学温室里生长的甜叶菊
信用:托德·韦纳 “看来我们需要使用一个温度范围来选择耐寒性，这样我们就避免了选择只耐受一个温度的问题，”韦纳说
“测试将成为育种计划的标准部分
" 韦纳和他的团队现在正在向任何其他感兴趣的研究人员提供最耐寒品种的种子
招募其他科学家可以加快甜叶菊的改良速度
该团队还在研究其他类型的作物改良
这些包括增加种子的发芽，增强对疾病的抵抗力，以及提高叶子和甜味剂的产量
“我们正在继续开发产量更高、口感更好的新品种
新品种的生产成本将会降低，因为基因已经针对感兴趣的环境进行了改进，”韦纳说
“对于95%喜欢甜叶菊的人来说，我们会继续让这些产品味道更好，”他补充道
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