卡内基梅隆大学的乔斯林·达菲 信用:CC0公共领域 狼蛛是最臭名昭著的蜘蛛之一，部分原因是它们的体型、鲜艳的颜色和在世界各地的流行
但是有一点大多数人不知道，狼蛛是居家动物
雌性和它们的幼崽很少离开洞穴，只有成熟的雄性会四处游荡寻找配偶
那么，这种久坐不动的蜘蛛是如何生活在七大洲中的六大洲的呢？ 包括卡耐基梅隆大学的西尔莎·福利在内的一个国际研究小组开始着手研究一个祖先
像调查一样去寻找这个问题的答案
他们研究了转录组，即不同时期许多狼蛛和其他蜘蛛的所有基因转录的总和
他们的发现于4月6日由皮尔杰在线发布
他们使用转录组来构建蜘蛛的基因树，然后用化石数据对树进行时间校准
狼蛛化石极其罕见，但研究中使用的软件能够相对于其他蜘蛛化石的年龄来估计更老的狼蛛的年龄
他们发现狼蛛很古老，最早出现在大约1.2亿年前白垩纪的这片现在被认为是美洲的土地上
那时候，南美洲可能已经附属于非洲、印度和澳大利亚，成为冈瓦纳超级大陆的一部分
由于大陆漂移，蜘蛛最终到达了它们现在的目的地，有一些有趣的偏离
研究人员估计狼蛛的祖先分布范围
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例如，它们进入亚洲的性质表明狼蛛也可能是令人惊讶的熟练分散者
研究人员能够建立两个独立的狼蛛谱系，它们在印度次大陆坠落到亚洲之前就已经分化了，其中一个谱系主要居住在地面，另一个主要居住在树上
他们发现，这些世系大约相隔2000万年殖民于亚洲
令人惊讶的是，第一批到达亚洲的物种也成功穿越了华莱士线，这条线是澳大利亚和亚洲岛屿之间的分界线，在这条线的一边有很多物种，而在另一边很少或根本没有
“以前，我们不认为狼蛛是很好的分散者
虽然大陆漂移在他们的历史中确实发挥了作用，但两次亚洲殖民事件鼓励我们重新考虑这种说法
这两个谱系之间的微生境差异也表明狼蛛是利用生态位的专家，同时显示出生态位保护的迹象，”福利说
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