埃克塞特大学
白眉麻雀编织者
信用:安德鲁·杨 卡拉哈里沙漠的一项新研究发现，团队合作让鸟类能够应对残酷的不可预测的环境
这一里程碑式的发现解释了为什么鸟类之间的合作会与全球不可预测的环境联系在一起这一长期未解之谜
白眉麻雀编织者生活在卡拉哈里沙漠，那里的降雨量变化很大，干旱期间食物匮乏
这些鸟以家庭为单位生活，只有一对繁殖鸟和十个非繁殖的“助手”来帮助喂养小鸡
多年来，解释这种看似无私的行为的进化一直是进化研究的焦点
埃克塞特大学的一个研究小组的新研究表明，有更多帮手的家庭在干燥的条件下成功地养育了更多的小鸡
有趣的是，这些家庭在潮湿的环境中实际上没有那些帮手少的家庭成功——这意味着合作性的帮助并不能提高整体的繁殖成功率，反而会减少由天气导致的繁殖成功率的变化，这在其他方面可能是有益的
“我们真的很惊讶——我们的发现表明，鸟类合作应对其环境的不可预测性，”博士说
康沃尔埃克塞特彭林校区生态与保护中心的安德鲁·杨说
“这是一个令人兴奋的发现，因为其他研究发现，鸟类之间的合作行为与世界范围内不可预测的环境有关，尤其是那些降雨量多变的环境
“我们的发现有助于解释这个谜一样的全球格局；在不可预测的环境中，合作可能是最有益的，因为它有助于家庭应对这种棘手的情况
“对于进化生物学家来说，我们的研究也令人兴奋，因为它为一种被称为‘利他押注对冲’的新策略提供了迄今为止最强有力的证据，在这种策略中，合作是进化的，因为它允许生物应对不可预测性
" 大多数动物物种已经进化到通过繁殖来传递基因，但是一个叫做“亲缘选择”的过程导致一些不能自己繁殖的个体帮助近亲繁殖，从而确保他们家族的基因被传递
在白眉麻雀编织者家庭中，助手通常是繁殖对的后代——所以帮助可以提高他们弟弟妹妹的生存机会
“在这种情况下，事情更加复杂，”博士说
巴勃罗·毛细血管-拉舍尔斯，现就职于格拉斯哥大学生物多样性、动物健康和比较医学研究所
“我们表明，在这种物种中，合作可能无法用经典的进化理论来解释，因为助手的存在并不能提高亲属的整体繁殖成功率
“相反，合作减少了繁殖变异，帮助鸟类应对不可预测的环境
“像这样的押注对冲策略都是为了在你无法预测将要发生什么的时候，降低完全失败的风险
“我们的发现表明，合作可能有助于实现这一目的——无论经历什么样的降雨条件，合作都可以让麻雀编织者家庭获得一些繁殖成功
" 这些基于卡拉哈里地区12年野外工作的发现，也提供了不同鸟类未来可能如何适应的线索
博士；医生
杨解释说:“合作繁殖物种——那些生活在有帮手的社会中的物种——可能更有能力应对不可预测的环境，我们预计这在气候变化下会变得越来越普遍
" 研究发现，女性助手比男性助手更合作(更多地喂养小鸡)
“具体来说，是女性帮手的数量影响了一个家庭应对不可预测的降雨条件的能力；男性助手的数量不太重要
杨说
“这一观察让我们更有信心，拥有更多的帮手——而不是简单地生活在更大的群体中——是我们看到的影响的原因
" 这项研究是在南非的茨瓦卢卡拉哈里保护区进行的，由生物技术和生物科学研究委员会资助
这篇论文发表在《科学进展》杂志上，题目是:“利他的赌注对冲和卡拉哈里鸟合作的进化
"
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