伊利诺伊大学香槟分校
农业食品认证标准鼓励可持续做法，特别是可可和咖啡生产
一个国际研究小组的新研究评估了标准在缓解食品系统挑战方面的有效性
信用:豪尔赫·塞拉雷 虽然农业食品生产对于养活我们不断增长的全球人口至关重要，但它也可能导致环境和社会问题，包括毁林、生物多样性丧失、恶劣或不稳定的劳动条件以及持续贫困
认证和标准可以鼓励使用可持续的生产实践，但是这些项目在应对食品系统挑战方面有多有效？一个国际研究小组的新研究回顾了可持续发展标准的文献，并确定了一系列重要问题
伊利诺伊大学农业经济学家、该论文的合著者霍普·迈克尔逊(Hope Michelson)表示:“我们的论文总结了作物和牲畜生产的可持续性和认证标准的知识现状。”
“我们着眼于标准对供应链中不同参与者的影响
这包括农民和消费者，以及系统中作为结缔组织的机构:开发机构、加工商、批发商和零售商
" 私人团体、政府和非政府组织制定了标准，为可持续生产提供了指导方针，遵守这些标准通常是自愿的
存在各种不同的认证方案；一些最大和最著名的是雨林联盟，有机和公平贸易
标准在咖啡和可可生产中很普遍，所以这项研究的研究人员将他们的分析集中在这些作物上
迈克尔逊和她的合著者发现认证标准对环境有适度的积极影响
采用标准鼓励有机和可持续生产，减少有害农业化学品的使用
但是大多数现有的研究集中在特定耕作方法的使用上，并没有评估更大的环境影响
同样，研究人员发现了标准对咖啡和可可种植者的一些积极经济影响的证据，但这些影响可能因地区、作物和标准而异，评估也很复杂
“农民收入的增加可能会被实施认证做法的成本增加所抵消
产量可能会下降，因为你正在改变你的农业实践，或者你可能不得不在劳动力上投入更多，因为你不能再使用农业化学品了，”迈克尔逊解释道
像非政府组织或农民合作社这样的中介机构可以选择帮助小农户群体承担采用认证做法的技术和成本负担，因为协调努力比单独与每个农民打交道更具成本效益
但根据参与的农民，聚集可能会加剧农村地区现有的不平等，并引发人们对谁将从认证作物的价格溢价中受益的担忧
与之相关的是，福利是否惠及最贫困的农业工人仍不确定
“许多小农雇佣劳动者，这些劳动者的经济状况往往比农民差；他们在经济体系中拥有的资源和权力更少
可持续性标准通常针对农场劳动实践，但工作条件可能非常多样，难以监控
我们需要了解更多关于关键员工如何体验这些标准的实施，”Michelson说
“总的来说，我们在你希望和期待的方向上找到了一些效果
但是证据中有重要的空白
在总结文献后，我们试图找出未来的大问题
" 例如，当研究发现标准具有积极的效果时，这是否意味着农民改变了做法以遵守标准，或者标准只是根据他们已经在做的事情来区分农民？特定地区的农民可能已经在使用低投入农业，种植某些品种，或者优先保护雨林
在这种情况下，认证本身可能不会带来变化，而只是按照现有的做法奖励和分类农民
“虽然这也很重要，但区分这两种情况真的很关键，”迈克尔逊指出
“认证计划实际上是在将农民转移到某种生产领域，并帮助他们承担实施成本和转换成本吗？” 评估是否符合标准也很复杂
通常通过内部审计和自愿信息以及一些外部审计来监控实践，但是监控合规性是困难且昂贵的
然而，新的技术工具可能会为未来更准确的监控开辟道路，尽管谈判与这些技术相关的数据访问和隐私问题至关重要，Michelson指出
一些认证产品可能供过于求是另一个令人担忧的原因
目前，多达40%的咖啡和可可是按照认证标准种植的
美国的消费者需求最高
S
和欧洲，但仍然落后于供应，过剩的产品在正常市场出售
“许多认证费用目前由非政府组织承担，尤其是对小农户而言
也许人们在这些认证计划下成长，否则他们将无法做到这一点，因为进入壁垒的减少，这可能会导致供应过剩，”迈克尔逊指出
另一个重要问题是，新兴市场对认证产品的需求是否会增加
迈克尔逊说:“无论是从食物的数量还是种类来看，食物需求的大幅增长都将发生在中国、印度和其他中等收入国家。”
“这些市场对咖啡和可可的需求将会增加
但是还不清楚消费者是否会想要和欧美消费者一样的信用属性
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例如，人们可能对食品安全比对与环境保护相关的生产条件更感兴趣
但这也可能与可持续性标准重叠，例如减少农业化学品的使用
" 虽然咖啡和可可的标准已经司空见惯，但它们对其他作物来说仍然微不足道
迈克尔逊和她的合著者得出结论，我们不能依靠认证计划来改变农业生产；这将需要政府和供应链行为者采取广泛行动
然而，可持续性标准有助于为公众辩论提供信息，并提高对全球农业食品生产中的环境和社会挑战的认识
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