作者:德克萨斯A&M大学的凯·莱德贝特
小牛手术依赖于每次怀孕都得到一只活小牛
信用:得克萨斯州A&M农业生活照片由劳拉麦肯齐 地上的小牛最终意味着口袋里的美元和肉包里的牛排
这是牛肉产业的基础
然而，繁殖效率低下每年给牛肉产业造成数十亿美元的损失
博士说，其中大部分是由胚胎死亡率和妊娠丢失引起的
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，动物科学系副教授，德克萨斯A&M农业和生命科学学院妊娠和发育规划卓越区主席
“我们正在进行一系列研究，以评估什么对怀孕的发展真正重要，”波勒说
“我们想确定有多少损失来自动物的生理机能
遗传基因有多少
" 当一头牛失去妊娠或经历胚胎死亡时，这头牛可能不会在繁殖季节再次怀孕
波勒说:“牛肉生产商的工资是按断奶的小牛或活小牛的磅数支付的。”
“如果没有小牛出生，那么就没有利润
生产者的投入成本继续增加
我们的小牛手术必须变得更有效率，否则我们将无法维持
" 美国最近向农业和食品研究计划拨款50万美元
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农业部国家食品和农业研究所将资助波勒的项目，以提高对奶牛胚胎死亡率和妊娠损失的认识
“前列腺素和妊娠相关糖蛋白在牛胚胎晚期死亡率中的生理功能”项目是波勒正在进行的一系列研究的一部分，这些研究旨在评估妊娠发展的各个方面
该研究的成功完成有望为肉牛胚胎存活和死亡率相关的生理和分子机制提供基础信息
这一知识将有助于更好地理解这种繁殖损失的原因和潜在的预防策略，这种损失正在给牛肉和奶制品行业带来重大的经济问题
应用基因敲除技术 新的资助允许波勒的团队在牛身上使用CRISPR/Cas9技术研究基因敲除
“你基本上敲除了一个基因，然后看看当你这样做的时候，发育中的胚胎会发生什么
怀孕是向前发展，还是就在那里终止？”他说
“我们很高兴开始在我们的项目中使用这项技术来真正理解怀孕和发育规划
" 波勒说，他们的研究旨在显示一个名为妊娠相关糖蛋白或PAGS的基因家族的影响
这些蛋白质已经知道很多年了；它们是牛的血液和牛奶怀孕测试的基础
该团队将一个接一个地移除这些基因，以确定它们是否对正在发育的怀孕很重要
“我们知道如何最大限度地减少怀孕损失，”他说
“但是我们不知道如何消除它，因为我们不知道真正的原因是什么
这是一个了解原因，然后针对这些原因制定管理策略的机会
" 开发出不止一种治疗肉牛妊娠丢失的创可贴 不
小牛手术的一个重要经济因素是怀孕
波勒说:“我们做的所有其他事情都很重要，但怀孕在经济上比任何其他生产特征都重要20倍。”
“如果你一直把它带到消费者层面，如果你没有怀孕，你永远不会意识到那种动物为消费者生产牛排的潜力
" 这就是为什么他致力于终止胚胎死亡
Pohler说，他告诉人们，这个行业目前的做法就像在这种情况下贴上创可贴——“就像，我知道如果我这样做，它会帮助我减少它，但不会帮助我消除它
因此，我们想了解真正的机制是什么，以及如何消除它
" 妊娠丢失会被彻底消除吗？不，波勒说
“但是我们可以开发基因测试
我们可以开发其他类型的工具来帮助减少这种损失
我认为我们能够做的是制定更好的管理策略
" 波勒和他的团队正在进行的另一个项目是确定公牛和母牛对胚胎死亡率的贡献
“我们正在研究它的所有方面，”他说
“这个项目真的是以女性为中心
但牛市也有一个完整的机会
我认为理解双方是至关重要的
如果它最终站在公牛一边，你可以开发一个基因测试，公牛比母牛少得多
所以，你可以在更短的时间内产生更大的影响
如果它最终站在牛的一边，那么产生这种影响需要更长的时间
" 在牧场层面应用技术 目前，波勒估计只有大约25%的牛肉生产商在他们的牛群中使用妊娠诊断，尽管这项技术已经存在多年
使用妊娠诊断可以帮助确定动物何时流产
有了技术和更好的管理实践，生产者可以更有效地生产小牛，拥有比前一年更好的遗传动物，并生产更均匀的小牛作物
所有这些都有助于使生产者的肉牛经营在财务上更加可持续
“不要为了采用技术而采用技术，”波勒说
“使用你需要的技术去你需要去的地方
你必须抓住它的价值
"
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