by eLife
信用:CC0公共领域
众所周知，大脑中被称为朊病毒的蛋白质会导致疾病，但是今天发表在eLife上的一项研究表明，它们可能有助于酵母应对快速变化的环境条件
这些发现表明朊病毒可能是在不断变化的条件下控制细胞生长的重要表观遗传机制的一部分
对这一角色的进一步了解可能有助于我们理解涉及异常细胞生长或细胞死亡的疾病
朊病毒是异常折叠成不同形状的蛋白质
朊病毒可以传播或传递给新细胞
众所周知，它们与两种致命的脑部疾病有关，克罗伊茨费尔特-雅各布病和疯牛病
但是一些朊病毒可能有帮助
每种形状的朊病毒可能在细胞中执行不同的任务，类似于瑞士军刀
共同第一作者大卫·加西亚博士说:“虽然科学家们已经知道朊病毒几十年了，但我们还不知道有益的朊病毒和有害的朊病毒有什么区别。”
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，美国加州斯坦福大学医学院化学系统生物学系博士后，现为美国俄勒冈大学分子生物学研究所助理教授
为了了解更多，Garcia和他的同事研究了一种叫做假尿苷合酶的酵母酶，它可以呈现两种不同的形状
他们发现，在另一种形式的朊病毒中，这种酶使酵母繁殖和生长更快，尽管这些变化是以酵母寿命缩短为代价的
通过计算机建模，该团队随后表明，朊病毒带来的变化在环境资源丰富时是有益的，但在资源稀缺时是有害的
通过减少所谓的蛋白质“伴侣”，他们还表明朊病毒可以恢复到其最初的酶形状
由于蛋白质伴侣本身在变化的条件下会波动，他们提出这可能是一种在需要时打开或关闭朊病毒的方法
“我们已经确定了朊病毒的一个新角色，它们可以改变细胞的生长和存活，”合著者埃德加·坎贝尔说，他是一名博士
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斯坦福医学院化学和系统生物学学生
“这些发现表明朊病毒可能是细胞表观遗传控制的另一种形式
" 表观遗传的变化可以改变细胞的行为而不改变它们的DNA，可以传递给新的一代细胞，并且可以被环境条件打开或关闭
作者认为，更多地了解朊病毒在表观遗传控制中的作用对于提高我们对朊病毒疾病的理解至关重要
资深作者丹尼尔·雅罗斯兹博士总结道:“当我们对基因组测序时，这些类型的表观遗传变化被忽略了，但仍然会对细胞生长产生重大影响。”
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斯坦福大学化学和系统生物学及发育生物学副教授
“了解更多关于朊病毒驱动的细胞表观遗传变化的后果，并找到在酵母和其他生物中寻找它们的新方法至关重要
"
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