作者:伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的Lois Yoksoulian
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校电气和计算机工程教授拉克什·库马尔(Rakesh Kumar)的新书研究了一个国家的文化和社会如何影响其采用新技术，反之亦然——以印度为例
信用:韦斯利摩尔和照片插图由L
布莱恩·斯陶弗 科技是印度生活的一大部分
例如，街头小贩和人力车使用手机、互联网和Aadhar卡——根据每个公民的生物特征和人口统计数据，给每个公民一个12位数的身份证号码
然而，魅力非凡的大师和迷信仍然在印度盛行
在新书《不情愿的技术爱好者:印度与技术的复杂关系》中，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校电气和计算机工程教授拉克什·库马尔描述了印度与技术的矛盾关系
新闻局物理科学编辑露易丝·约库苏里安与库马尔谈论了这些矛盾，以及印度的情况如何既独特又普遍
为什么印度是一个研究文化如何影响技术的好案例？ 出于几个原因，印度提供了一个很好的案例研究
首先，技术声称要解决的问题——贫困、不平等、获得医疗、教育和基础设施的机会——在印度都显而易见
与此同时，现代技术带来的挑战——自动化对就业的影响、虚假信息对民主的威胁以及仇恨言论和激进化对社会和谐的损害——对印度来说尤其严峻，因为印度人口众多，民主相对不稳定(或者说充满活力，如果你愿意的话)，社会结构往往脆弱
印度是一个有趣的案例研究，也是因为它对技术的矛盾态度
虽然人们非常喜欢使用技术并从中受益，但技术也经常被指责为导致这个国家出现许多问题的原因
这种矛盾延伸到人们调和现代技术和一些根深蒂固的迷信和宗教因素的方式上
同样有趣的是，印度的科技历史常常被美化、被重新想象，有时甚至是为了民族自豪感而捏造
最后，考虑到根深蒂固的不平等等顽固的社会问题，印度可以作为一个很好的培养皿，看看基于技术的解决方案有多有效
例如，如果一小部分人能够获得技术并从中受益，而其他人则努力满足其基本需求，那么在这种情况下，基于技术的干预措施能有多大用处？ 印度社会和政治是否影响其对技术的态度，还是反过来？ 两者都有！一个社会决定它的技术优先权
如果你只是回顾一下印度的技术历史，你会发现对某些技术领域的关注——计算、太空和核能——并不纯粹是偶然事件的结果，而是通过深思熟虑的决策产生的
快进到今天，印度最大的技术项目——每个印度人独有的数字身份证、无缝的国家数字支付平台和每个村庄的宽带接入等等
反映社会和政治优先事项
技术对社会和政治的影响也很明显
利用社交媒体宣传观点(包括政治)的现象十分猖獗
金融包容性和直接补贴等基于技术的成功可以说帮助政党赢得了选举
在线激进化、虚假信息和仇恨言论已经造成了许多不幸的现实后果
印度与科技的关系如何影响其经济和全球经济？ 我们有时会忘记五分之一的人是印度人
所以，印度为其经济做出的选择影响着世界
对于像印度这样一个年轻人口众多且不断增长的国家来说，采用和发展技术的最强烈动机是，它可以帮助推动经济，让人们摆脱贫困
随着技术成本不断下降，越来越多的人可以享受到创新的成果
如何将印度的经验教训应用于所有国家？ 这本书的关键教训是，技术的好处和挑战取决于它所处的独特环境——历史、不平等和社会等等
在美国
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例如，我们经常把社会上的许多问题归咎于技术
自动化对就业的影响、虚假信息对民主的威胁以及仇恨言论和激进化对社会和谐的损害等挑战，已经成为前沿和中心问题有相当一段时间了
算法偏差已经是一个严重的问题
不平等一直在加剧，这已经开始影响基于技术的干预措施的结果
更深入地讨论技术与社会的互动将会有所帮助
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