作者:索尼娅·费尔南德斯，加州大学圣巴巴拉分校
信用:CC0公共领域
我们一直生活在一个全球经济空前增长的时代
尽管出现了萧条、衰退和其他经济衰退，但就总体人均国内生产总值(GDP)增长而言，上个世纪与以往任何一个世纪都不同
这是工业革命带来的技术与经济、政治自由和稳定的有力结合的结果，这要归功于民主的传播
但是，根据加州大学圣巴巴拉分校和科罗拉多大学博尔德分校的跨学科科学家小组的说法，快速增长的繁荣时期可能即将结束
研究人员认为，发达民主国家尤其有望率先应对21世纪的长期经济放缓，这应该会促使它们为由此带来的额外财政和社会压力做好准备
发表在《自然·人类行为》杂志上的一篇论文的主要作者马修·伯吉斯说:“富裕国家的长期增长放缓是不可避免的，原因有很多，我们真的无法控制。”
“没有人能确切地说会发生什么，但自上世纪中叶以来，这种长期的增长下降模式就一直存在
" 人口老龄化、从商品到服务的转变、创新放缓以及债务可能是导致这一潜在放缓的因素之一
研究人员称，新冠肺炎和气候变化的长期影响可能会进一步减缓经济增长
该论文的合著者史蒂文·盖恩斯(Steven Gaines)表示:“鉴于气候变化等人类驱动的环境挑战的未来经济成本可能会非常巨大，因此，今天就有效解决方案采取积极行动对于限制未来经济下滑至关重要。”
这一消息对于像美国这样的富裕民主国家来说并不是好兆头，这些国家的许多社会安全网项目、创造就业的投资以及偿还债务都依赖于长期经济增长
这种影响也会波及个人，因为经济增长放缓会影响对教育和退休至关重要的投资和储蓄
伯吉斯说:“我认为，对于我们的社会在多大程度上是建立在增长基础上的，还没有足够的深刻认识。”他补充说，经济放缓可能会持续几十年
他说，虽然快速增长与我们的许多生态灾难有关，经常导致生态社区呼吁放缓，但迄今为止，这一立场在政治上是不现实的
现在，问题是:不管政治如何，如果增长放缓是不可避免的，那该怎么办？ “引导下的公民复兴” “我们需要开始想象一个缓慢到无增长的世界，”伯吉斯说，他小心翼翼地指出，在更大的文明计划中，过去一百年的经济增长是偏离，而不是常态
我们把过去一百年看到的那种增长视为理所当然，因为我们的大部分记忆和学习经济学的方式都是在我们成长的这段时间出现的，”他说
研究人员提出了一种“引导式公民复兴”，这种方法将基层、自下而上的公民力量与政府参与相结合，以抵御潜在的长期经济寒冬
其目标是将社会资本和个人福祉与经济增长脱钩；减少不平等；增加青年的机会；增加政府支出和税收的投资回报；捍卫民主的核心制度要素，让它们能够承受压力
终局？在财政压力的风暴中促进团结，这种压力不仅对我们的收入构成挑战，也对社会和民主构成挑战
伯吉斯说:“我认为最重要的是问问我们自己，在事情感觉零和的背景下，我们如何建立社会团结。”
“其次，我们如何调整预期？”从我们大多数人记事起，成长就是假设的——随着时间的推移，孩子们的经济状况会比他们的父母更好，这是美国梦的一部分
伯吉斯说，最近的统计数据显示，这一梦想正在消退，目前最多有50%的30多岁的人比他们的父母挣得多
然而，许多人仍然认为他们的船会来
他说:“有大量证据表明，期望和现实之间的差距可能是政治动荡的催化剂，尤其是在中产阶级和上流社会的年轻人中。”
其他建立团结的活动围绕着建立一个强大的、共同的身份，同时也为种族文化多样性腾出空间，并通过降低公共教育的障碍和提供与工作相关的培训来减少经济不平等
同时，提高公共支出的效率和减少浪费是政府要实施的财政战略
研究人员建议采取措施，包括教育、研发和基础设施支出，同时堵塞昂贵的税收漏洞，减少腐败，改革经济效率低下的医疗体系
在经济停滞的情况下，储蓄和债务——我们投资未来和应对当前的机制——可能不得不进行重新思考，因为指数增长可能不再依赖于奖励我们买房、为教育或退休做出贡献
伯吉斯说，研究人员提出的措施旨在作为考虑缓慢增长未来的起点
同时，对幸福的评估也可能从收入和富裕程度转向更主观的安全感、与家庭的紧密联系、个人自由、健康、意义、目的和道德满足感
“在长期停滞中，一个成功的发达民主国家是什么样子的？”伯吉斯说
“在现代美国，没有人真正知道，因为它还没有发生
本文的主要目的是开始对话
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