作者:艾米·卡特-麦肯齐-诺尔斯等人，《对话》
信用:Unsplash/CC0公共领域
在世界范围内，追求通过自然游戏学习的学龄前儿童的数量正在快速增长
然而，这种方法的有效性和影响在很大程度上未经测试，我们最近完成了世界上第一个大规模的研究，明确研究自然在幼儿教育中的作用
通过绘制一系列幼儿环境中自然游戏中科学概念的学习图，我们展示了幼儿在进入学校教室和实验室之前很久是如何接触科学的
我们的研究表明，自然游戏是在幼儿教育中嵌入科学、技术、工程和数学的一种非常有效的方式
这些领域有着共同的联系和实践，研究越来越多地表明，“无论能力如何，幼儿都准备好、愿意并能够参与STEM活动
" 自然游戏到底是什么？ 自然游戏是一种受欢迎方式，以回应家长和老师对儿童在自然中的有限时间和潜在的过多屏幕时间的担忧
它通常被视为自然环境中的无组织游戏，包括儿童主导的与自然的互动
自然游戏的灵感通常来自斯堪的纳维亚“森林学校”模式
然而，它的起源要深得多
例如，土著习俗，特别是对国家和自我纠缠在一起而不是分开的理解，支持了自然游戏的许多关键特征
德国、芬兰和丹麦等一些国家的幼儿教育有着悠久的自然游戏传统
例如，“幼儿园”在德语中的意思是“儿童和花园”，表明幼儿园的根源在于基于自然的学习
研究项目是什么？ 我们在昆士兰城市和地区幼儿环境的研究项目揭示了大量通过自然游戏探索的关键概念
许多人与土著人了解地球的方式有关
其他人更倾向于环境科学或STEM概念
在昆士兰州政府教育地平线计划的资助下，我们的团队与20个幼儿教育中心合作
昆士兰东南部有10个地点，昆士兰中部有9个，昆士兰西北部有1个
该项目设计包括儿童和幼儿教育工作者作为研究人员——总共有31名教育工作者和152名儿童(4至5岁)
孩子们和教育工作者收集数据来研究他们自己的自然游戏体验和实践
我们探究了孩子们对自然的活动、想法和信念，以及他们与自然的关系
理解是多种多样的，从把人类视为与自然分离，到把人类视为自然的一部分——把人类视为自然
最近出版的《儿童天性研究手册》发现，把童年放在大自然中，因为儿童天性——人类被理解为大自然的一部分——是自然游戏的重要基础
正如一个四岁的孩子所说:“当我在外面时，我了解自然
自然是我们现在所处的环境
这些树是大自然
天空是自然
小溪是大自然
蚂蚁是大自然
我们也是自然，因为我们照顾自然，而不是破坏自然
" 我们发现教育者对科学概念缺乏信心或理解并不一定会限制在幼儿教育中对STEM的探索
相反，参与的教育工作者将他们知识的任何限制重新定义为“一个机会，而不是尴尬”
教育工作者与儿童一起成为积极的共同学习者，摒弃了教师是一切知识之源的传统观念
为了充分利用自然中的STEM机会，教育者必须理解他们作为好奇的“行动中的科学家”的角色
他们和孩子们一起解决问题、调查和发现问题
我们的研究将环境科学概念确定为科学学习参与者最常通过自然游戏参与的领域
这意味着环境科学作为STEM中的一门教学学科，对儿童的科学学习有着重要的贡献
像所有STEM学科一样，环境科学在早期就出现了，并将在孩子的一生中变得复杂
这项研究中的教育者接受了九种不同的自然游戏实践和课程: 地点/国家响应游戏——如丛林漫步和其他乡村远足，向当地土著和托雷斯海峡岛民长者学习和与他们一起非人类游戏——对植物、云、自然物体和其他物种的深度观察低游戏——给孩子时间和自由进行持续、从容不迫、不间断的游戏，包括儿童指导的自由游戏和艺术制作感官游戏——通过注意、注意、觅食、嗅、感觉、触摸和加深联系来刺激孩子的感官和身体意识冒险游戏——爬树、倒挂、平衡、绳索摆动、在小溪中航行， 在没有成人监督的情况下生火、使用工具、摔跤和探险想象游戏——也称为假装游戏、幻想游戏、象征性游戏、假装游戏和戏剧游戏
孩子们经常把角色扮演作为探索和理解世界的一种方式建筑/创造性的游戏——削木头、锯木头、建造隧道和桥梁、绘画、绘画、跳舞、唱歌、击鼓、自然日志、自然拼贴、编织、毡制、雕刻和粘土工作探索游戏——使用数字显微镜、实验自然资源、探索阴影和光线、漂浮和下沉，以及观察昆虫和动物的行为，作为一种深入思考世界并了解世界如何工作的方式死亡游戏——观察死亡动物随着时间的推移而分解，角色扮演死亡/死亡，并学习探索死亡的生命周期
该项目揭示了大量通过自然游戏探索的关键科学概念和术语
这些被组织在地球、生态、关系、材料、身体、时间和风化的关键领域下
这不是一个规定性的清单，也不是大自然赋予的唯一科学概念
相反，它们是激活讨论和帮助孩子学习的起点
当STEM概念受到孩子们的兴趣、好奇和问题的启发时，学习就更有力量、更吸引人、更持久
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