作者吉姆·洛根，加州大学圣巴巴拉分校 贝壳珠
在圣巴巴拉海峡地区以及加州其他地方发现的贝壳珠
荣誉:史黛西·肯尼迪/圣巴巴拉自然历史博物馆 作为研究加州土著美国人的最有经验的考古学家之一，林恩·甘布尔知道丘马什印第安人至少在800年前就已经使用贝壳珠作为货币了
但是，加州大学圣巴巴拉分校人类学荣誉教授对一些贝壳珠记录进行了详尽的回顾，得出了一个惊人的结论:早在2000年前，以圣巴巴拉中南部海岸为中心的狩猎采集者就使用高度加工的贝壳作为货币
甘布尔说:“如果丘马什人在2000年前用珠子作为货币，这将改变我们对狩猎采集者以及社会政治和经济复杂性的看法。”
这可能是目前美洲第一个使用货币的例子
" 尽管甘布尔从20世纪70年代末就开始研究加利福尼亚的土著居民，但她研究贝壳珠钱的灵感来自遥远的地方:德国的图宾根大学
几年前在那里的一次研讨会上，大多数演讲者讨论了硬币和其他非贝壳货币
她说，一些人对加州考古学家关于货币构成的假设感到惊讶
出于好奇，她回顾了加州对金钱的定义和认同，并质疑了一些长期持有的信念
她的研究导致了《人类学考古学杂志》上的“加州贝壳珠钱的起源和使用”
甘布尔认为，考古学家在评估珠子是用于货币还是装饰时应该使用四个标准:用作货币的贝壳珠子应该比用于装饰的贝壳珠子更加劳动密集型；高度标准化的珠子很可能成为货币；更大、更醒目的珠子更有可能被用作装饰；货币珠分布广泛
“然后我将加利福尼亚考古学家40多年来一直接受的贝壳珠与另一种广泛分布的贝壳珠进行了比较，”她说
“例如，在旧金山湾区，成千上万的人被发现只有一个人
根据多种数据来源，至少是大部分(如果不是全部的话)，这种珠子被称为碟形珠子，产于观测点以南，可能在北[圣巴巴拉]海峡群岛
“这些早期的珠子与1000年后的珠子一样标准化，如果不是更标准化的话，”甘布尔继续说道
“它们也在加州内外进行交易
通过对不同珠子类型的侦查、测量和标准化比较，很明显，这些珠子可能是货币珠子，并且比我们之前想象的要早得多
" 正如甘布尔指出的，贝壳珠在加利福尼亚已经使用了10，000多年，有大量的证据表明在北海峡群岛有一些贝壳珠的生产，尤其是那些在过去3，000到4，000年间很常见的贝壳珠
证据包括贝壳珠制作工具，如钻头，以及散落在岛上考古遗址表面的大量贝壳碎片——碎屑
此外，专家指出，在旧金山湾区发现的贝壳珠的同位素特征表明，这些贝壳来自观测点以南
甘布尔说:“我们知道，就在早期欧洲人接触的时候，加州印第安人交易多种商品，包括易腐食品
贝壳珠的使用无疑极大地促进了这种广泛的交流网络
" 甘布尔的研究不仅重置了美洲货币的起源，还对史前“复杂”社会的构成提出了质疑
因为丘马什人是非农业者——狩猎采集者——所以长期以来人们认为他们不需要钱，尽管早期的西班牙殖民者对丘马什广泛的贸易网络和商业感到惊讶
最近对青铜时代欧洲货币的研究表明，大约3500年前在那里使用过货币
对甘布尔来说，这和丘马什的例子意义重大，因为它们挑战了经济学家和一些考古学家的一贯观点，即所谓的“原始”社会不可能有“商业”经济
“术语‘复杂’和‘原始’都有很高的要求，但是如果不避免这些术语，就很难解决这个问题，”她说
“在丘马什和青铜时代的例子中，标准化是鉴别货币的关键
我关于加利福尼亚货币起源的文章不仅将加利福尼亚货币的使用时间推回到1000年前，而且可能推回到美洲，它提供了非州级社会使用货币的证据，这些社会通常被称为“文明”
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