作者:维姆·诺德，《对话》 信用:Gorodenkoff/Shutterstock 十年前，贝宝创始人彼得·泰尔将人们对新技术日益增长的失望感浓缩到了九个字
“我们想要会飞的汽车，”他写道，“但是我们有140个字符
" 十年后，这些话依然正确，这表明新技术与预期相差甚远
为了推动后流行病世界的增长，我们应该记住，真正的经济进步在过去是由硬科学推动的——而不是华而不实的消费品
多年来，生产率增长的希望一直寄托在“第四次工业革命”技术上，如人工智能、物联网和三维打印
但是，与以前的工业革命相比，数字技术的最新进展并没有带来预期的生产率提升
自20世纪70年代以来，劳动生产率增长一直停滞不前
在英国，这实际上是200年来最慢的速度
停滞不前的生产率并没有被忽视
自2016年以来，世界经济论坛(World Economic Forum)一直在敲响第四次工业革命的大鼓，如今，它已将其叙述改为“大重置”
毫无疑问，这一变化反映了这一流行病带来的新的经济现实，但这也是对4IR在生产率和繁荣方面承诺严重不足的默认
为什么？首先，拥有4IR技术的主导企业通过利用其技术优势来进一步巩固其主导地位并减少竞争，从而阻碍其扩散
出现这种情况是因为软件技术受制于较大的固定成本，但边际成本较低，这使得较大的公司能够比较小的竞争对手开发出质量更好的产品和服务
这使得小公司在考虑采用4IR技术时面临高障碍和低收益
许多人选择继续生活，不再需要他们
这意味着4IR技术扩散得不够快
企业界“技术富人和穷人”之间的差距正在扩大
最近的一项研究还发现，富国和穷国之间的差距正在扩大
当很少有公司能够接触到三维打印机、机器人或先进的人工智能时，利用这些技术来全面提高生产率的行为者就更少了
正是通用技术——如蒸汽机和发电机——推动了以前工业革命的变革
目前，尚不清楚4IR技术能否做到这一点
例如，人工智能在对抗大流行方面没有什么价值，未能为解决一代人以来最大的问题做出建设性的贡献
4IR技术陷入了研究公司高德纳所说的“幻灭低谷”——当技术没有达到宣传的要求时，我们会感到失望
转移投资 这个“技术问题”已经被很好地记录了下来
随着时间的推移，新的数字技术往往会带来不断减少的回报，尤其是一旦“悬而未决的果实”被摘下，只有更雄心勃勃、成本更高、风险更大的项目可以争夺
为了避免技术问题，我们需要投资于提供通用技术的科学，以及提供真正科学进步的技术
为了实现这一目标，一旦疫情消退，我们将需要新的研究和投资策略
例如，目前绝大多数对数字技术的投资都是由风险资本家推动的，目的是让初创企业获得快速回报，从而实现快速扩张
因此，需要更多开发时间——但最有可能带来新突破的技术——往往缺乏资金
这种投资趋势可能会让关键行业和技术没有必要的资金来推进和创新
例如，在2003年至2017年间，医疗器械技术领域的风险投资(VC)资金——对持续抗击流行病至关重要——下降了50%以上
在其他地方，应对气候变化技术的风险投资市场正处于危机之中
随着市场对可能有助于应对我们重大全球挑战的技术的拨款不足，现在出现了针对以使命为导向的创新政策的有争议的论点，这将需要一个“创业型国家”来引领关键技术的发展
回到实验室 许多人怀疑这种“创造论”的创新观，即国家可以领导创新，相反，他们认为创新是一个自下而上的过程
无论创新是创造论还是自下而上，我们都需要重新思考我们做科学的制度框架，并从大学的角色开始
越来越多的评论家认为，基础物理学已经停滞多年，而基础物理学几乎提供了支撑早期工业革命的所有技术
这种停滞现在伴随着反科学运动的兴起，这些运动拒绝接受关于气候变化、疫苗安全甚至地球形状的科学知识
与此同时，学术自由受到威胁
大学科学也已经被无益的行政激励、框框和“专注于增量研究，而不是可能失败但可能带来更令人兴奋的突破的更雄心勃勃的项目”所拖累
“在我们制定大流行后研究和创新政策时，克服这些障碍应该是首要任务
我们如何重置 第四次工业革命从未真正开始——主要是由于人类在分配、投资和研究方面的缺陷，这些缺陷限制了技术的传播，并使投资偏向于对经济影响不太大的技术
《大重置》和第四次工业革命一样，读起来像好莱坞的剧本
为了超越引人注目的科幻小说和炫目的小玩意，我们需要一场真正的“回归基础”革命——那种在过去带来经济繁荣的科学加冒险的革命
首先，这将需要更多的创业型大学研究项目，这些项目很可能会失败，但也可能会有新的突破
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