作者:迈克尔·雷
迈阿密大学马龙 信用:Pixabay/CC0公共域 人类学家凯勒·埃弗雷特(Caleb Everett)和他的前学生陈司翰，除了研究名人的一个独特子集之外，还对数千种语言进行了新颖的数据分析，揭示了与狩猎采集者的饮食相比，软食饮食是如何重建牙列和改变人们说话方式的
他们的发现发表在《科学报告》上，反驳了该领域长期以来的观点，即语言容易受到同样的压力，因此本质上不受外部因素的影响
迈阿密大学人类学系主任埃弗雷特教授说:“我们的研究结果代表了迄今为止最有说服力的证据，即语言在很大程度上受到不同人群的外部因素的影响。”
“语言会变——我们在任何语言中都可以看到这一点——但长期以来的想法是，所有语言都有相同的压力，不同人群之间没有差异，这使得一些人比其他人更容易使用某些声音，”他指出
埃弗雷特说，在过去的十年里，他和其他人提出了新的证据，表明可能有其他因素可能会影响言语模式
他强调了两年前发表在《科学》杂志上的一篇“高度公开”的论文，同时指出，除了这项新研究之外，他还花了几年时间研究环境因素(如环境干旱——极度干燥)如何通过减少元音的使用来改变语音模式，而元音的使用需要更大的努力来发音
他把牙列研究的进展归功于陈的语言智慧和勤奋，他以前的学生现在正在攻读认知科学博士学位
“汉斯选修了一门语言学课程，并爱上了语言研究
埃弗雷特是一名非常聪明的学生，他在语音学和准确记录人们说话时嘴里发生的事情方面表现出了惊人的天赋
然而，语言的变化需要数百年才能出现，埃弗雷特解释说
因此，为了获得更快的解释，两人研究了10位名人的讲话模式——包括英国歌唱天才佛莱迪·摩克瑞和前奥运会游泳运动员迈克尔·菲尔普斯——这是一个提供牙列变异谱的搜索子集
水星的四颗额外的牙齿——一种遗传性牙齿疾病——导致了一个众所周知的不寻常的覆牙合
(水星对突出感到尴尬，但拒绝任何口腔手术，认为异常导致了他异常的4倍频程音域
)菲尔普斯还提出了一个独特的对齐问题
埃弗雷特认识到，从研究的角度来看，利用10位名人的数据“有点棘手”
" “佛莱迪·摩克瑞的咬伤不是因为他的饮食；这里显然有遗传因素，”他说
“然而，来自名人的数据为我们提供了实时的洞察力，并有助于理解人类语言随时间变化的故事
" 此外，埃弗雷特指出，利用公众可访问的视频创建了一个研究跟踪，允许其他人检查数据和转录，并补充说，“模式比我预期的要清楚得多
" 在精心抄录名人的网络视频时，陈专注于确定唇齿音的比例，例如“f”和“v”——这些音在今天很常见，但在软饮食普及之前很少存在
由于他的牙齿异常，人们特别知道水星以异常的频率发出这些特殊的声音
埃弗雷特说:“他真的是一个极端的人，因为他在任何地方都发出这些唇齿音，即使它们不应该在那里。”
“在光谱的另一端，迈克尔·菲尔普斯正在做相反的事情
" 在研究数千种语言的过程中，研究人员建立了两个语言阵营——狩猎采集者和非狩猎采集者，前者的饮食变化很小，口腔磨损更多
埃弗雷特先前对亚马逊地区土著居民的广泛研究——他们的饮食仍然类似于狩猎采集者的饮食——有助于这项研究
先前关于这个主题的研究已经检验了语言是否有这种声音，或者没有
埃弗雷特和陈深入研究，分析了两个研究组之间的频率比
“我们基本上采用了一系列全新的方法来测试这一点，我们发现了对它的广泛支持，”他说，但强调这些发现表明饮食、牙列和言语模式之间存在相关性，而不是因果关系
“这些压力是微妙的，会持续数百年或数千年，所以很难确定，”他说
“但我们看到的是世界7000种语言中的这些概率趋势
埃弗雷特说:“这些新发现让我们更好地理解了为什么语言——这是人类学家的一个重要特征，也是人类的一个重要方面——会形成什么样的形式，它们是如何分化的，以及哪些因素会影响它们的演变。”
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