作者娜塔莉·范·豪斯，佛罗里达自然历史博物馆 考古研究和古代DNA技术可以携手照亮过去的历史
这个器皿制作于公元1200年至1500年间的今天的多米尼加共和国，展示了一个青蛙形象，与泰诺文化中的生育女神有关
信用:克里斯汀·格雷斯/佛罗里达博物馆 一项新的《自然》研究将几十年的考古工作与基因技术的进步相结合，更加突出了加勒比原始岛民的历史
哈佛医学院的大卫·赖克领导的一个国际小组分析了263个个体的基因组，这是迄今为止美洲最大规模的古人类基因研究
遗传学通过两个截然不同的群体追踪了加勒比海的两次主要移民潮，这两个群体相隔数千年，揭示了一个由高度流动的人定居的群岛，远亲通常生活在不同的岛屿上
赖克的实验室还开发了一种新的基因技术来估计过去的人口规模，该技术显示，当欧洲人到达加勒比海时，居住在那里的人数远远少于之前的预期——可能是数万人，而不是哥伦布和他的继任者报告的数百万人或更多
对于考古学家威廉·基根来说，他在加勒比海的工作跨越了40多年，古代DNA提供了一个强大的新工具来帮助解决长期的争论，证实假说，并揭开剩余的谜团
佛罗里达自然历史博物馆馆长、该项研究的资深作者之一基根说，这“一举极大地推动了我们对加勒比海的了解”
“大卫团队开发的方法有助于解决我甚至不知道我们能解决的问题
" 考古学家通常依靠家庭生活的残余——陶器、工具、骨头和贝壳废料——来拼凑过去
现在，在古基因研究方面的技术突破为动物和人类的运动带来了新的曙光，尤其是在加勒比海地区，那里的每个岛屿都是生命的独特缩影
虽然热带的高温和潮湿可以迅速分解有机物，但人体包含一个遗传物质的锁箱:保护内耳的骨骼的一个小而异常致密的部分
研究人员主要利用这种结构，提取并分析了400年至3100年前生活在加勒比海和委内瑞拉的174人的DNA，将这些数据与89名先前测序的人结合起来
这个团队包括来自加勒比海的学者，他们从当地政府和文化机构那里获得了进行基因分析的许可，这些机构是人类遗骸的看护者
作者还邀请加勒比土著社区的代表讨论他们的调查结果
遗传证据为加勒比海的人口提供了新的见解
这些岛屿的第一批居民是一群使用石器的人，他们在大约6000年前乘船来到古巴，在该地区的远古时代逐渐向东扩展到其他岛屿
他们来自哪里还不清楚——虽然他们与中美洲和南美洲的关系比与北美洲的关系更密切，但他们的基因与任何特定的土著群体都不匹配
然而，基根说，在伯利兹城和古巴发现的类似文物可能表明它们来自中美洲
大约2500-3000年前，南美洲东北部说阿拉瓦克语的农民和陶工建立了第二条进入加勒比海的通道
他们利用南美洲奥里诺科河盆地的手指，像高速公路一样，从内陆行进到委内瑞拉沿海，向北推进到加勒比海，在波多黎各定居，最终向西移动
他们的到来带来了该地区的陶瓷时代，以农业和陶器的广泛生产和使用为标志
随着时间的推移，几乎所有古代人的遗传痕迹都消失了，除了古巴西部的一个顽固不化的社区，这个社区一直持续到欧洲人到来
这两个群体之间的通婚很少，在研究中只有三个人显示出混合血统
许多今天的古巴人、多米尼加人和波多黎各人是陶瓷时代的人的后代，也是欧洲移民和被奴役的非洲人的后代
但是研究人员只注意到现代人远古祖先的边缘证据
一些考古学家指出加勒比海陶器风格的戏剧性转变是新移民的证据
但是遗传学显示所有的风格都是由一群人随着时间的推移创造出来的
这些模拟器皿属于萨拉多伊德陶器类型，装饰华丽，难以成型
荣誉:科琳·霍夫曼和门诺·霍格兰 “这是个大谜团，”基根说
“对古巴来说，特别奇怪的是我们没有看到更多的古代祖先
" 在陶瓷时代，加勒比海的陶器在2000年间至少经历了五次显著的风格转变
装饰着白色彩绘图案的华丽红陶让位于简单的浅黄色器皿，而其他陶罐则点缀着小圆点和切口，或者雕刻着动物面孔，可能兼作手柄
一些考古学家指出这些转变是新的岛屿迁移的证据
但是脱氧核糖核酸讲述了一个不同的故事，表明所有的风格都是2500-3000年前到达加勒比海的人的后代发展起来的，尽管他们可能与外人互动并从外人那里获得灵感
“如果我们的团队中没有考古专家，这个问题我们可能不会知道，”第一作者之一、帝国实验室博士后肯德拉·西拉克说
“我们记录了陶瓷风格变化中这种显著的遗传连续性
我们谈论‘锅vs
据我们所知，这只是锅
" 一项对男性X染色体的研究揭示了生活在不同岛屿上的19对“基因表亲”，突显了该地区的相互联系。这些人与生物表亲拥有相同数量的DNA，但可能会被几代人分开
最引人注目的例子是，一名男子被埋葬在巴哈马，而他的亲属被安葬在大约600英里外的多米尼加共和国
“展示不同岛屿之间的关系真的是一个惊人的进步，”基根说，他补充说，不断变化的风和水流会使岛屿之间的通道变得困难
“看到这些岛屿之间的表亲配对，我真的很惊讶
" 英国皇家科学院布拉瓦茨尼克研究所遗传学教授、哈佛大学人类进化生物学教授赖克说，在不到100名男性的样本中发现如此高比例的基因表亲是该地区总人口规模小的另一个指标
“当你对两个现代人取样时，你通常不会发现他们是近亲，”他说
“在这里，我们到处都在寻找亲人
" 这项研究的合著者哈拉尔·林鲍尔(Harald Ringbauer)是德国实验室的博士后研究员，他开发了一种技术，利用共享的DNA片段来估计过去的人口规模，这种方法也可以应用于未来对古代人的研究
林鲍尔的技术显示，在欧洲人到达之前不久，大约有1万到5万人生活在加勒比海最大的两个岛屿——伊斯帕尼奥拉岛和波多黎各岛
基冈说，这远远低于哥伦布向他的资助人描述的100万居民，可能会给他们留下深刻印象
后来，16世纪的历史学家巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯声称，在被欧洲奴役和疾病毁灭之前，该地区曾是300万人的家园
赖克说，虽然这也是一种夸张，但死于殖民统治的人数仍然是一种暴行
“这是一个系统的文化擦除计划
事实上，这个数字不是100万或数百万人，而是成千上万人，这并没有降低这种删除的重要性，”他说
对基根来说，与遗传学家合作让他有能力证明他争论多年的一些假设——同时颠覆其他假设
“在这一点上，我不在乎我是对是错，”他说
“有一个更坚实的基础来重新评估我们如何看待加勒比海的过去，这很令人兴奋
这项研究最重要的成果之一是，它展示了文化在理解人类社会中的重要性
基因可能是离散的、可测量的单位，但人类基因组是文化创造的
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