美国化学学会 研究人员研究了蛋壳的微观结构,以帮助估计未知样本是否是由鸟脚亚目动物(食草动物;top)或兽脚亚目(食肉;底部)
学分:改编自ACS Omega 2020,DOI: 10
1021/acsomega
0c03334 自从20世纪20年代早期在戈壁沙漠发现恐龙蛋以来,化石遗迹吸引了古生物学家和公众的想象力
虽然恐龙蛋现在已经在每个大陆上被发现,但科学家们并不总是清楚是哪个物种产下了它们
现在,研究人员在《美国国家科学院院刊》上报道,通过将一个来自墨西哥的未知蛋壳的微观结构和成分与四个已知样本进行比较,缩小了该蛋壳的范围
因为许多恐龙蛋的大小和形状相似,所以很难确定它们是哪种恐龙产的
线索可能来自胚胎化石(这种情况很少见),同一个巢中的幼雏或附近的成年遗骸
科学家还发现了不同恐龙群体蛋壳的微观特征
此外,研究人员还研究了蛋壳化石的元素组成,以进一步了解导致蛋壳化石的古环境和条件
亚伯·莫雷诺和他的同事想比较墨西哥下加利福尼亚埃尔加洛地层中五个恐龙蛋壳的微观结构和成分
根据蛋的形状和大小以及该地区的化石记录,研究人员得出结论,其中三个蛋是鸭嘴龙科(鸭嘴龙)的鸟脚类动物(两足食草动物)产的,一个蛋是穴居恐龙科(小型鸟状恐龙)的兽脚亚目动物(两足食肉动物)产的
剩余的样本损坏太严重,肉眼无法分类
利用扫描电子显微镜,研究小组检查了每个蛋壳的内外表面和横截面
与兽脚亚目动物外壳光滑的外表形成对比的是,来自鸟脚亚目动物和未知样本的外壳在外壳上有不同距离的节点
鸟足类动物的壳横截面图像显示,乳头锥——壳内表面的方解石晶体——形成平行排列的细长柱状物,具有不规则的孔隙
相比之下,兽脚亚目动物的蛋壳显示出更厚、更短的锥体,排列成双层,孔更宽
未知的样本更像鸟脚亚目蛋壳,这使得研究人员推测它可能也来自鸭嘴龙家族
此外,研究人员进行了元素成分分析,他们说这是首次对墨西哥收集的恐龙蛋壳进行这样的分析
他们说,这些发现可能有助于揭示石化过程在不同物种和地区之间是如何变化的
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