全球金属循环。信用:自然可持续性(2022)。DOI: 10.1038/ s41893-022-00895-8在世界范围内，几乎所有的技术密集型产业都依赖于容易获得的金属原材料。因此，需要准确可靠的信息来了解这些原材料在经济周期中的存留时间。为了获得必要的数据，拜罗伊特大学、奥格斯堡大学和波尔多大学的一个研究小组现在开发了一种新的建模方法，并将其应用于61种金属。发表在《自然可持续发展》上的这项研究表明，特定高科技应用所需的金属，在许多情况下是世界上稀缺的，平均使用时间只有十年。一种金属的使用寿命包括从开采开始到它在环境中被废弃——即被精细地分散——并且不再具有经济用途为止的整个时期。钢铁合金金属的使用寿命最长，平均为150年。研究人员认为这主要是因为处理这些金属的工业过程效率高，而且回收利用率高。铝、铜等有色金属和金银等贵金属的寿命明显更短，但仍超过50年。相比之下，特定技术金属和某些情况下的关键金属(即几乎不可获得的金属)仅在经济周期中存在约12年。钴和铟就是这一大类原材料的例子。所有这些计算都使用了总部设在巴黎和奥尔良的地球科学研究所BRGM地质和矿产研究局的数据。
所有被研究的61种金属都有一个共同点，即随着时间的推移，经济周期中损失的数量必须不断由新的开采来弥补。损失越大，不可挽回的资源损失就越多，对气候和环境造成的后果就越严重。
“延长金属的使用寿命，争取尽可能接近的经济周期，以避免这些巨大的损失，这符合全世界人民的迫切利益。然而，只有当与我们的技术相关的每一种原材料的使用寿命都可以延长，并以更高的统计准确性进行计算时，这些目标才能实现，”拜罗伊特大学新成立的生态资源技术研究小组主席Christoph Helbig教授说。他的研究目的是延长金属资源的使用寿命，并以这种方式为环境和气候友好型产业做出贡献。
目前发表在《自然可持续性》杂志上的计算结果是基于作者开发的一种新的建模方法，使用这种方法可以比通常基于回收率的测量方法更可靠地计算金属的使用寿命。这种统计方法的特点是，它可以同等地应用于元素周期表中几乎所有的金属。这是获得的数据具有可比性的决定性先决条件。只有这样，它们才能为生命周期评估提供可靠的基础，提供关于宝贵的原材料被有效利用或浪费的程度的信息。由于这项研究取得的研究成果，非生物原材料领域的生命周期评估看起来更有意义。
Christoph Helbig教授博士还在奥格斯堡大学时就开始了这项新研究的工作，并将这个主题带到了拜罗伊特:“我非常期待继续和发展与拜罗伊特大学波尔多和奥格斯堡工作组的现有合作，”Helbig说。波尔多大学是拜罗伊特大学两年前建立的门户办公室的合作伙伴之一，以进一步扩大其在研究和教学方面的国际网络。
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