作者:扎克·温，麻省理工学院 初创公司的变化:水实验室，由戴安娜·优素福共同创建，利用麻省理工学院的多种资源开发了一种无水的独立厕所，可以改善低资源社区的卫生条件
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斯科特·布劳尔 去年，去乌干达基博加一家医院的新生儿诊所就诊的妇女开始使用两个无水的独立浴室，这为该地区标准的坑式厕所提供了一个更干净、更私密的替代方案
这一部署是初创公司WATER Labs多年工作的高潮。WATER Labs是由两位麻省理工学院的研究科学家共同创建的，它的成功显示了该公司改善乌干达以外地区生活的潜力
世界上一半的人口无法使用安全处理人类排泄物的厕所，妇女和儿童首当其冲
每15秒钟就有一名儿童死于腹泻和霍乱等与水有关的疾病
在家附近没有私人浴室的妇女和女孩容易遭受高比例的性暴力
从全球来看，45%的学校缺乏适当的浴室设施，这也是20%的女孩在月经来临时辍学的原因之一
变革背后的小而坚定的团队:水实验室相信这些问题的解决方案是一个便宜的，不冲水的厕所，可以放在任何地方，不用外部电源就能工作
该公司称之为“伊思隆”的厕所使用一种专利材料来蒸发人类排泄物中的水分，将排泄物减少95%，从而防止废物排放并简化废物收集
透气材料利用水分子从高湿度区域向低湿度区域移动的自然趋势
首席执行官兼联合创始人戴安娜·优素福(Diana Yousef)也是麻省理工学院的一名研究人员，她表示，iThrone允许每月收集一两次垃圾，而不是每天一次，这改变了低资源社区分布式卫生设施的经济状况
优素福说:“我们实际上是在把人类的排泄物变成干净的分子水，剩下的东西收集的频率更低，成本也更低。”
“该解决方案帮助客户管理卫生设施，使其更具可扩展性、可持续性和盈利性
" 今天的变化:水实验室已经有了有希望的早期试验结果，并得到了许多公司、非政府组织和政府的支持
但是当公司仅仅是一个想法的时候，麻省理工学院在实现“一个人的概念”中扮演了关键角色
独特的伙伴关系 变革的种子:水实验室是在2009年与美国国家航空航天局合作开展水处理项目时为优素福种植的
尽管该项目探索了为太空农业循环水的方法，优素福想知道是否有任何方法可以用来改善发展中国家的水资源可持续性
五年后，她终于将这个想法付诸实践，在麻省理工学院水创新奖和麻省理工学院创意社会创新挑战上推出了早期版本
这段经历帮助她与麻省理工学院对这个想法感兴趣的其他人建立了联系，包括联合创始人胡达·埃拉萨德，麻省理工学院发展实验室的一个研究分支
优素福在哈佛大学获得了她的本科学位，博士学位
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在康乃尔大学，哥伦比亚大学的工商管理硕士和管理硕士学位，最终获得了来自IDEAS和麻省理工学院PKG中心的种子基金来探索这个想法
支持使她的团队能够进入实验室进行早期测试
“麻省理工学院的早期支持对我们来说是一个游戏规则的改变者，因为你开始怀疑你正在做的事情是否可能，当像麻省理工学院这样的其他实体拿你打赌时，你开始自己相信它，”优素福说，她注意到自己没有资源去追求这个想法，正在厨房里做一个原型
自从那次早期打赌以来，麻省理工学院与该公司的关系一直在不断发展
麻省理工学院的环境、健康和安全办公室帮助这家初创公司开发了废物处理系统，该公司从与麻省理工学院发展实验室的合作中获益匪浅，在那里它与来自不同背景的麻省理工学院学生合作
优素福说:“我们很幸运在麻省理工学院找到了这样的支持者和合作者。”
“麻省理工学院提供了一个真正独特的生态系统，培养麻省理工学院内部和周围的创新者之间的伙伴关系，以催化改变世界的创新
没有发展实验室、环境健康安全、PKG中心和麻省理工学院其他合作伙伴的支持，我们的突破是不可能的
" 肩负变革的使命 变化:在项目被新冠肺炎中断之前，水实验室的厕所每周被大约400人使用
优素福说，环境被证明是安全的，气味最小，没有泄漏，表明它们可以放置在人口密集的地区
“我们有潜力把安全、卫生、干净的厕所放在拥挤和靠近人们的地方，这是其他解决方案的挑战之一，比如堆肥厕所和其他不适合拥挤社区的解决方案，”她说
这些厕所还极大地减少了日常垃圾量，以至于它们可以连续几周不用维修就能使用
总的来说，尤瑟夫说，用户的反馈是非常积极的，因为环境提供了一个更安全、更清洁的选择，而不是位于偏远山顶的坑式厕所
尽管旅行限制已经使其他的iThrone试点项目暂停，但还是有所改变:水实验室已经获得了比尔和梅林达盖茨基金会、联合国开发计划署和土耳其政府的资助，将于今年晚些时候在土耳其的难民社区安装厕所
私营公司也表达了兴趣，包括两个大型建筑承包商希望在中美洲的低收入家庭中安装环保设施，以及两个印度公司希望在港口、运输和海运设备上安装环保设施
优素福说，国内的兴趣表明了全球对更好的卫生设施的巨大需求和被压抑的需求
优素福说:“我们需要新的解决方案来控制和消除人类排泄物，同时减少用水量，防止污染。”
“我们解决了所有这些问题
" 优素福说，如果没有麻省理工学院的社区，公司永远也不会达到这一步，尽管她不是校友，但她称赞麻省理工学院的社区支持了她的努力
她说:“麻省理工学院愿意向周围的创新者开放它的社区，这使得其他任何地方都不会发生的事情得以发生。”
“来到这里很特别，我们正在努力做的事情被放大了
"
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