作者克里斯·福格威尔、艾伦·霍格、克里斯·特尼和佐托马斯 信用:vchal / shutterstock 42000年前，世界经历了几个世纪的世界末日，这是由地球磁极的逆转和太阳行为的变化引发的
这是我们发表在《科学》杂志上的新多学科研究的关键发现
这最后一次地磁大逆转引发了一系列戏剧性事件，对我们的星球产生了深远的影响
他们读起来就像一部恐怖电影的情节:臭氧层被破坏了，电风暴席卷了热带地区，太阳风产生了壮观的极光，北极的空气席卷了北美，冰原和冰川激增，天气模式剧烈变化
在这些事件中，地球上的生命暴露在强烈的紫外线下，尼安德特人和被称为巨型动物的巨型动物灭绝了，而现代人类在洞穴中寻求保护
磁北极——指南针指向的地方——没有固定的位置
相反，由于地核内的运动，随着时间的推移，它通常会在地理北极附近摆动，地理北极是地球旋转的点
出于尚不完全清楚的原因，磁极运动有时可能比摆动更极端
这些极地迁徙中最引人注目的一次发生在大约42000年前，被称为拉尚普斯之旅——以它在法国中部山区被发现的村庄命名
拉斯尚普斯远足已经得到了全世界的认可，包括最近在澳大利亚的塔斯马尼亚
但到目前为止，还不清楚这种磁场变化是否对地球的气候和生命有任何影响
我们的新工作汇集了多种证据，有力地表明这些影响确实是全球性的和深远的
古树 为了调查到底发生了什么，我们分析了保存在泥炭沼泽和其他沉积物中超过40，000年的新西兰古考利树
利用考利树的年轮，我们已经能够创建一个地球大气随时间变化的详细时间表
这些树揭示了地球磁极转换时磁场崩溃导致的大气放射性碳水平的长期峰值，提供了一种将地理上分散的记录精确联系起来的方法
共同领导这项研究项目的艾兰·库伯教授说:“考利树就像罗塞塔石碑，帮助我们将世界各地洞穴、冰芯和泥炭沼泽的环境变化记录联系在一起。”
利用新创建的时间尺度，我们能够显示热带太平洋雨带和南大洋西风同时突然转变，在包括巨型袋鼠和巨型袋熊在内的一系列巨型动物灭绝的同时，给澳大利亚等地带来干旱条件
再往北，巨大的劳伦提德冰原在美国东部和加拿大迅速扩张，而在欧洲，尼安德特人濒临灭绝
树分析是如何工作的
气候模拟 通过一个模拟化学和气候之间全球相互作用的计算机程序，我们研究了较弱磁场的影响和太阳强度的变化
重要的是，在磁开关过程中，磁场强度骤降至现在的6%以下
那时的指南针甚至很难找到北方
在基本上没有磁场的情况下，我们的星球完全失去了对宇宙辐射的有效屏蔽，更多这些来自太空的穿透力极强的粒子可以到达大气层顶部
除此之外，太阳在此期间经历了几次“大太阳极小期”，在此期间，整体太阳活动通常要低得多，但也更不稳定，发出大量大规模太阳耀斑，使更强大的电离宇宙射线到达地球
我们的模型表明，这些因素的组合具有放大效应
来自银河系的高能宇宙射线和来自太阳耀斑的巨大宇宙射线能够穿透高层大气，给空气中的粒子充电，并引起化学变化，从而导致平流层臭氧的损失
模拟的化学气候模拟与许多自然气候和环境变化档案中观察到的环境变化相一致
这些条件也将把世界各地极光的炫光展示延伸开来——有时，夜晚会像白天一样明亮
我们认为，戏剧性的变化和前所未有的高紫外线水平导致早期人类在洞穴中寻求庇护，这解释了42000年前洞穴艺术在世界范围内的突然繁荣
这一定像是末日
亚当斯事件 由于看似随机的宇宙事件和42000年前在世界各地发现的极端环境变化的巧合，我们将这一时期称为“亚当斯事件”——这是对伟大的科幻作家道格拉斯·亚当斯的致敬，他写了《银河系漫游指南》，并将“42”确定为生命、宇宙和一切的答案
道格拉斯·亚当斯真的有重大发现，剩下的谜团是他是如何知道的？
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