国际应用系统分析研究所 信用:CC0公共领域 草原在全球范围内得到管理，以支持畜牧业生产，而剩余的自然或半自然草原则提供关键服务，为人类和地球的福祉做出贡献
然而，人类活动正在导致草原成为温室气体排放源，而不是碳汇
发表在《自然通讯》上的一项新研究报告了近几个世纪以来人类使用的草原如何改变了我们的气候
草原是地球上最广泛的陆地生物群落，对动物饲料、生物多样性和生态系统服务至关重要
它们吸收和释放二氧化碳(CO2)，并从放牧的牲畜中释放甲烷(CH4)，从土壤中释放一氧化二氮(N2O)，特别是当引入肥料或矿物肥料时
然而，很少有人知道这三种温室气体是如何从世界范围内管理的和天然的草地中释放出来的，也很少有人知道管理的草地相对于天然的或非常稀疏放牧的草地的作用
为了填补这一知识空白，一个国际研究小组量化了1750年至2012年间自然和管理草原的碳储存和温室气体通量的变化
该研究对全球草原对过去气候变化的贡献进行了综合估计，说明了稀疏放牧地区提供的重要气候降温服务，以及快速增加的牲畜数量和更密集的管理对变暖的越来越大的贡献，在确定草原生物群落的当代净气候效应时，这些都与更多的CH4和N2O排放有关
“我们建立并应用了一个新的空间显式全球草原模型，该模型包括土壤有机质和植物生产力变化的机制，这些变化是由每个地区牲畜的历史变化和野生食草动物的减少引起的
该模型是第一个模拟牲畜超载导致的土地利用变化和退化的区域细节的模型之一，”张金峰解释说，他是国际农业科学院的研究负责人，现就职于中国浙江大学
“我们还研究了火灾和水土流失造成的土壤碳流失的影响；动物的CH4排放；动物粪便、粪肥和矿物肥料施用产生的N2O排放；和大气氮沉积
" 研究表明，草地CH4和N2O的排放量增加了2倍
5自1750年以来，由于牲畜排放量的增加，超过了野生食草动物数量的减少
全球草原的净碳汇效应——换句话说，草原吸收更多碳并将其储存在土壤中的能力——估计在上个世纪有所增强，但主要是在放牧稀少的天然草原上
相反，在过去的十年里，由人类集中管理的草原已经成为温室气体排放的净来源——事实上，它的温室气体排放水平与全球农田相似，而全球农田是温室气体的一大来源
“我们的结果表明，影响草原的不同人类活动已经使温室气体清除和排放的平衡在集约开发的牧场上转向变暖，在自然和半自然系统中转向变冷
巧合的是，直到最近，这两种类型的草原几乎已经相互抵消了，”国际草原学会的合著者托马斯·加塞指出
“然而，我们最近看到的牧场扩张和牲畜数量增加的趋势使我们预计，如果不采取更好的政策来促进土壤碳的增加，停止为放牧而砍伐森林，并发展气候智能型牲畜生产系统，全球草原将加速全球变暖
" 作者认为，稀疏放牧或野生草原提供的冷却服务表明，各国不仅应评估其管理牧场的温室气体预算(如联合国气候变化框架公约的现行国家温室气体报告规则中规定的)，还应评估稀疏放牧牧场、干草原、苔原和野生草原的汇和源
对每个国家进行全面的温室气体报告有助于评估实现《巴黎协定》目标的进展情况，并将国家温室气体预算与观察到的大气排放增长率更好地联系起来
“在低变暖气候目标的背景下，草原的缓解或扩大作用将取决于若干方面
这包括未来草食家畜数量的变化；草地土壤累积碳的稳定性:以及碳储存是否会随着时间的推移而进一步增加，或者是否会饱和，正如长期实验所观察到的那样，”菲利普·西亚斯总结道，他是LSCE气候与环境科学实验室的研究合著者
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