大脑中的岛叶皮层处理关于心率的信息，以保持恐惧的平衡
学分:神经生物学MPI/Kuhl 恐惧对生存至关重要，但必须得到很好的管理，以避免有害行为，如恐慌发作或过度冒险
马克斯·普朗克神经生物学研究所的科学家现在已经在老鼠身上证明，大脑依赖身体的反馈来调节恐惧
大脑的岛叶皮层对发出危险信号的刺激有强烈的反应
然而，当身体因恐惧而冻结时，心跳会减慢，导致岛叶皮层活动减弱
处理这些相反的信号有助于岛叶皮层保持恐惧的平衡
身体的反应因此被主动用来调节情绪，而不仅仅是被动的情绪反应
我们通常会经历极度不愉快的恐惧
然而，这种情绪有一个至关重要的功能:它阻止我们从事过于冒险的行为
然而，只有当恐惧保持在一个健康的范围内时，这种方法才有效
过度强烈的恐惧会严重损害我们的日常生活，例如焦虑症或恐慌症
那么恐惧如何保持平衡呢？似乎很明显，身体信号可能起着至关重要的作用，因为恐惧会引起我们身体的明显变化:心跳加快或呼吸变浅
然而，大脑到底是如何处理这些信息来最终调节像恐惧这样的情绪的，这在很大程度上仍然是未知的
纳丁·戈古拉研究小组的科学家现在已经获得了关于身体-大脑相互作用对情绪调节影响的重要新见解
他们聚焦于脑岛皮层，这是一个处理积极和消极情绪的大脑区域
此外，它接收来自身体的信息，例如来自心脏或肺的信息
研究人员给老鼠播放了一种音调，并将其与令人不快的刺激结合起来
过了一段时间，老鼠开始害怕这种声音，这种声音是通过“冰冻”来表达的——这是人类和许多其他物种共有的典型恐惧行为
当音调不再与不愉快的刺激配对时，老鼠逐渐学会不再害怕它
岛叶皮层保持恐惧平衡 为了研究岛叶皮层在恐惧调节中的作用，科学家们在“恐惧忘却”过程中使岛叶皮层失活
" 该研究的第一作者亚历山德拉·克莱因说:“这个结果对我们来说真是一个惊喜。”
“我们观察到老鼠的行为有很大的不同，这取决于它们一开始有多害怕
与脑岛皮质活动正常的小鼠相比，高度恐惧的小鼠消除恐惧的速度较慢，而恐惧程度较低的小鼠消除恐惧的速度要快得多
“结果表明，岛叶皮层将恐惧水平保持在一定范围内
在高度恐惧的动物中，它支持忘却恐惧记忆，而在不太恐惧的老鼠中，它帮助维持恐惧记忆
为了了解更多的潜在过程，研究人员检查了不同恐惧水平的小鼠脑岛皮层的活动
在恐惧程度较低的小鼠中，脑岛皮层的活动一旦暴露在引发恐惧的音调中就会增加
相比之下，恐惧的动物在听到音调时显示出岛叶皮层活动的减少
引人注目的是，亚历山德拉·克莱恩观察到，一旦老鼠表现出恐惧诱发的冷冻行为，它的心率就会下降——岛叶皮层的活动也会下降
当听到这种声音时，恐惧的老鼠会更频繁、更长时间地僵住，这可以解释所观察到的它们脑岛皮层的失活
来自身体的反馈 为了测试心率和岛叶皮层活动之间的联系，科学家们通过迷走神经干扰了身体和大脑之间的信息流
有趣的是，当心脏和大脑之间的交换被破坏时，岛叶皮层的活动保持稳定，并且在冷冻过程中没有减少
因此，这项研究表明，岛叶皮层需要来自身体的反馈，以将恐惧保持在适当的水平
此外，它提供了证据，表明在冷冻过程中发生的身体变化是情绪调节的一个重要部分，冷冻不仅仅是一种被动的情绪反应
由于人类脑岛皮质的功能障碍与各种类型的焦虑障碍有关，这项研究开辟了令人兴奋的新前景
我们能利用行为及其身体反馈来主动调节情绪吗？ “长期以来，神经科学忽略了一个事实，即大脑不是孤立工作的
身体在情绪调节中也起着至关重要的作用
亚历山德拉·克莱恩说:“我们的研究表明，在试图理解情绪是如何被调节的时候，我们应该考虑身体信号的重要性。”
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