印第安纳大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 将近4
去年，800万低收入美国家庭无力支付能源账单，这个问题在新冠肺炎大流行的前几个月变得更加严重
低收入的黑人和西班牙裔家庭特别容易受到能源不安全的影响，有小孩的家庭或依赖电子医疗设备的家庭以及住房条件差的家庭也是如此
在《自然能源》杂志发表的《新冠肺炎大流行之前和期间低收入家庭能源不安全的社会人口差异》一书中，印第安纳大学奥尼尔公共和环境事务学院的研究人员分析了一项对2381名联邦贫困线以下成年人进行的全国性代表性调查的结果
这项调查于2020年4月和5月进行，让研究人员能够研究“正常”情况下和新冠肺炎大流行前几个月的能源不安全性
“我们已经知道，某些人群无力支付能源账单或断电的风险更高，但我们的研究表明，新冠肺炎让问题变得更糟，”研究合著者三亚·卡利说
“在大流行之前，许多努力满足基本能源需求的人也是同样的人，他们更有可能感染病毒，更有可能因为病毒而经历经济困难，也不太可能收到可以帮助他们支付能源账单的刺激支票
" 他们的一些发现表明: 在过去一年中，25%的受访者无力支付能源费用，10%的受访者断电
据估计，这些数字在大流行开始时激增
与白人受访者相比，黑人和西班牙裔家庭更有可能中断公用事业服务
即使计入收入因素，这些不平等现象依然存在，而且估计表明，在大流行期间，这些不平等现象有所加剧
有一名成员患有新冠肺炎症状或被诊断患有该疾病的家庭，其无力支付能源账单的可能性更大
无法满足基本能源需求的人可能倾向于高风险的应对机制，如追求高利息的发薪日贷款，依赖空间加热器或烤箱等危险的热源，或放弃食物和医疗保健等基本需求
他们也更有可能长期贫困，更有可能遭受不利的精神和身体健康后果
通过《关爱法案》接受联邦政府刺激检查的家庭，避免公用事业中断的几率更大
然而，只有三分之一的被调查家庭报告收到了支票
那些没有收到支票的人可能没有银行账户或稳定的居住地址，作者指出，这可能表明他们在经济上特别脆弱
“向有需要的家庭提供直接财政援助是应对能源不安全的有用工具
然而，报告接受援助的家庭如此之少的事实表明了这类项目的管理有多么困难，”研究合著者大卫·科尼斯基说
“从短期来看，我们需要继续使用其他工具，如临时关闭保护和扩大失业保险
我们还需要对能效项目进行长期投资，以帮助家庭负担得起能源
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